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222 l'italie Méridionale et l*£mpire byzantin

rcmpereiir pour son fils la main d'une fille de Marozie, sœur dWlbéric et du pape, w La famille dominante cherche à s'allier aux parvenus impériaux de Constantinople, et ce fait est plus significatif encore, si Ton lient compte de la résolution avec laquelle Albéric tranche derrière lui toutes les attaches provençales, italiiîunes ou germaniques*. » Mais sur ce point, Romain Lécapèniî se montre moins empressé qu'Albéric. Il juge dangereux d'envoyer son fils à Rome, selon la proposition qui lui est faite. Il demande que Marozie vienne elle-même à Constantinople avec sa fille : on lui fera le plus honorable accueil. D'après un chroniqueur contemporain, bien placé pour savoir tout ce qui se passe à Rome, le moine du Mont-Soracte, c'est Albéric qui aurait lui-même songé à épouser une princesse byzantine : il aurait envoyé, à cet effet, une ambassade spéciale à Constantinople^ Il s'agit probablement de deux négociations distinctes, qui toutes deux d'ailleurs ont également échoué.

En tout cas, jusqu'à sa mort, le prince des Romains se montra particulièrement jaloux d'écarter toute influence venue du Nord ou de l'Occident. Lorsque le pape Agapit voulut, une première fois, faire appel au roi de Germanie, Albéric s'y opposa: en 951, il ferme les portes de Rome aux envoyés du roi Otton, qui venait de so faire couronnera Pavie roi d'Italie-^. Mais on dépit do sa toutes-puissance et de la fail)lesse du Saint-Siège, Albéric avait senti dans les tentatives de résistance du pape Agapit un danger pour l'avenir de sa maison. « Il vit bien que, surtout après sa disparition, il n'y aurait pour sa famille d'autre ressource que dans la possession du pouvoir ecclésiastique. Son tils Octavien, d'abord destiné à l'empire, fui orienté vers 1(* pontifi<'al''. » Les nobles et le clergé romain s'engagèrent par senuont à le choisir connue pape après la mort d'Agapit. En l)5i-, Odavien devint, par la mort de son j)ère, '< prince et sénateur des Romains», et un an plus tard, par la mort du pape, ce jeune homme de seize ans fut proclamé chef de l'Eglise. Il est naturel (^u'au début de son pontificat Jean XII reste fidèle aux relations traditionnelles avec Byzance : ses actes officiels portent, suivant l'ancien proto-