Chvon, VuU., p. 415, 416; - Léo Ost., i
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LES VASSAUX DE BVZANCE DANS l/lTALIE MÉRIDIONALE 239
-étaient autorisés h dire qu'ils n'avaient jamais cessé de faire partie de Tempirc. Mais nous avons vu qu'en fait ces villes du littoral, vers le milieu du ix'' siècle, sont complètement détachées de Byzance et forment de petits États souverains. Quand la flotte et les troupes du basileus se montrent de nouveau sur le littoral campanien, trouvent-elles un accueil plus -compressé dans les anciennes villes byzantines que chez les princes lombards? Il n'en est rien. Tout au contraire, comme les habitants du littoral ont à redouter davantage les revendi- ■cations byzantines, ils semblent montrer à Tégard des nonveaux venus plus de réserve et plus de méfiance. Le duc- -évêque de Naples, Athanase II, ne se décide qu'après le prince <le Salerne à demander Tenvoi d'auxiliaires byzantins'. Mais il ne cherche point à se lier à l'empire d'une manière plus <îtroite; on ne le voit point envoyer d'ambassade à Constantinople, ni solliciter une dignité byzantine. Surtout, il continue de suivre sa politique particulière, qui, le plus souvent, est contraire aux intérêts généraux de l'empire. C'est Talliance sarrasine qui reste le principal obstacle à l'union des villes du littoral campanien avec l'empire byzantin. Sans doute, les Grecs de Sicile et de Calabre peuvent aussi, à Toccasion, -conclure des traités avec leurs voisins musulmans : mais ce ne sont que des trêves plus ou moins longues, au milieu d*un état <le guerre continuel. Pour les gens de Gaëte et <le Naples, la guerre contre les Sarrasins est l'exception ; les relations pacifiques sont la règle. Ce n'est pas d'une siuiple trêve qu'il s'agit •dans leurs traités, mais d'une véritable alliance.
Voilà comment, sous le règne <le Léon VI et tant que les Sarrasins occupent les bords du Garigliano, ce sont les princes lombards qui seuls sollicitent l'appui du basileus, seuls envoient des ambassades à Constantinople et obtiennent le titre de patrice. C'est avec les Napolitaius et les gens de Gaëte que la colonie sarrasine fait le plus souvent cause commune contre les Lombards. Il faut que le stratège de Longobardie vienne lui-même en Campanie, joignant ses forces à celles <lu pape et du margrave de Sj-olète, il faut que les Napolitains sentent leur faiblesse et le danger de leur isolement, pour qu'ils se décident enfin, les derniers de tous, à entrer dans la ligue contre les Sarrasins. C'est alors que le duc do Naples et
