LES VASSAUX DE BYZANCE DA^S L ITALIE MÉRIDIONALE

vent, les relations de Naples avec Byzance restent pacifiques, c'est qu'elles ne sont ni bien étroites ni bien régulières. Rien ne prouve que la vassalité des Napolitains se traduise par des obligations précises. Une seule fois, dans les textes du x* siècle, nous trouvons la mention d'une ambassade envoyée par le duc à la cour byzaniine : encore est-elle signalée comme un fait exceptionnel, résultat d'une «certaine nécessité», dont nous ignorons la naturel L'archiprêtre Léon, envoyé à Constantinople par le duc Jean III, profite de son voyage pour rapporter à Naples plusieurs manuscrits, et notamment une Hisioire d'Alexandre le Grand. Nous apprenons ainsi que le duc •et sa femme Theodora, une Romaine, parente probablement <l'Albéric, entretiennent avec soin les traditions littéraires si vivantes à Naples. Jean fait copier un grand nombre de manuscrits, parmi lesquels il est intéressant de signaler ceux des historiens Josèphe, Tite-Live etDenys; il fait traduire du grec en latin riiistoire d'Alexandre, rapportée par son ambassadeur. Si le duché de Naples, au milieu du x*" siècle, se rattache à l'empire byzantin, c'est bien plutôt par ses relations intellectuelles avec Byzance que par une vassalité, devenue toute nominale.

L'État d'Amalfl. — Dans la campagne contre les Sarrasins ^u Garigliano, il est question des milices de Naples et de Gaëte, mais le nom d'Amalfi n'apparaît point, et Ton ne voit pas que les habitants de cette ville jouent dans la lutte un rôle quelconque. Si les autres villes du littoral campanien, anciennes •dépendances byzantines, ont quelques vaisseaux, elles entretiennent aussi des troupes, elles prennent une part active aux guerres qui désolent la Campanie, parce que les chefs qui les gouvernent, le duc de Naples et Thypatos de Gaëte, veulent jouer un rôle politique et agrandir leur territoire. Mais les gens d'Amalfi sont avant tout des marins et des marchands, et leur marine est devenue la plus nombreuse et la plus importante, entre toutes celles du littoral. On a vu comment Amalfi, vers le milieu du ix" siècle, avait échappé à la fois à la tutelle de Naples et aux tentatives de conquête de Salerne*. Tandis que, <lans les villes voisines, Tautorité souveraine tend à devenir la