Cf. supra, p

propriété (l\ine seule famille, ou n'est disputée, en tout cas, qu'entre deux ou trois personnages, plus puissants que les autres, les Anialfitains semblent avoir confié le gouvernement à des magistrats annuels, d'abord un seul, puis deux en même temps*. C'est le comte Pierre qui ouvre la liste des magistrats de la République, vers 8iO. Cette liste des premiers comtes ou préfets d'Amalfi est insérée dans la Chronique de Salerfte, écrite à la fin du x^ siècle : l'auteur prétend Tavoir copiée dans les archives de la ville. C'est assiu-ément le document le plus ancien que nous ayons sur l'histoire primitive d'Amalfi. La nomenclature qui se trouve dans les premiers chapitres- du C/ironicon Anialfitanum, publié par Muratori*, (»sl postérieure, et semble contenir pas mal de lacunes. Elle n'est d'accord avec la liste précédente que pour un petit nombre <le noms. Ces magistrats annuels appai-tiennent sans doute aux notables de la ville, aux principales familles, qui, en réalité, se partagent rautorité souveraine. Le titre tout temporaire de comte finit par prendre, à Amalfi, un sens beaucoup plus élondu que dans les Etats lombards; il est appliqué à un l)ion plus grand nombre de personnes; il désigne proprement toute une classe sociale; il ne tarde point d'ailleurs à être héréditaire et à devenir le signe distinctif des familles les plus riches, qui représ(Miteut la jiohlcsse anialfitaine. A mesure que le iitr(^ (le c<nnrs ou ciHKiff (levieiit plus commun, il cesse de (lésiiCiK^r les niajj:istrats annuels : ceux-ci s'appellent dès lor.s jjrf'frcti ou prrfrrtuni. Comme h^ duc de Naples, le préfet «rAiiialii fait précéder son nom d(^s anciennes épithi^tes attribuées aux magistratures romaines, f/loriosus, eximius, niagni- //■('//s''. Si la plupart (le ces pn^lets appartiennent à des familles amaltilainos, il scm])le bien (\\\q tout lien ne soit pas rompu avec Naples : Sergins, maf;isirat d'Anialti entre 800 et 870, est le fils du duc (Irégoire' et, par consé(iuent, le petit-fils de Sergins r% l'ondaieur de la dynastie napolitaine.

Cette coutume singulière de magistratures annuelles n'a pas duré très longtemps; dans le dernier quart du ix" siècle, on voit (jue les préfets d'Amalti, comme leurs voisins de Naples

1. Chron. l^nle>-n., '.10. — ('f. (Ia.mkha, Mem. alor. ilipl. délia città e ducato di Anuilfi, I, W.]