ScHLUMBERGER, Nicéphorc Phocas p. 309 et s

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Mais, d*autF6 part, la conquête de la Crète relève la puissance maritime de Byzance sar les côtes de Grèce et dan» toute la Méditerranée ; des communications plus faciles et plus sûres étant rétablies entre TArchipel et la mer Ionienne, les Byzantins peuvent reprendre, dans des conditions plus favorables, la lutte contre les Sarrasins de Sicile, et tenter enfin d'affranchir la Calabre de lobligation humiliante du tribut annuel»

Izpédition malhaorensa des BynntinB en Bielle. — A cemoment Témir de Sicile entreprend la soumission définitive de la région montagneuse, au sud de Messine, où plusieurs villeschrétiennes gardent encore une semi-indépendance ^ Il s'agissait, pour les Arabes, de transformer les villes tributaires en villes sujettes, et d'islamiser tout le pays en y établissant descolonies musulmanes. Taormine, qui avait réussi, au cours do X* siècle, à reprendre son autonomie, subit un nouveau siège et ne capitula qu'après avoir résisté plus de sept mois^. Les Arabes, pour abolir sur ce sol conquis par eux tout vestige d'indépendance, supprimèrent le nom même de la ville, qui devint la cité musulmane de Moezzia; tous les biens des chrétiens furent attribués au fisc. La place forte de Rametta resta le dernier refuge des Grecs de Sicile, et plusieurs habitants de Messine vinrent y chercher un abri. Ce furent les gens (le Rametta, assiégés en août 963, qui firent appel au nouveau hasileus'^ Nicéphoro Pliocas réunit une armée de plus de 40.0! X) hommes, oii se trouvent, à côte des vieilles troupes armônieimes, des auxiliaires russes, <lesPauliciens, desThraces. L'eunuque et patrico Nicétas a le commandement en chef de Texpédition, et, à c6té de lui, Manuel, neveu de Tempereur, commanile la cavalerie. Les troupes grecques, ayant débarqué près (le Messine en octobre 90 i, s'engagent dans les montagnes, à l'ouest de la ville : mais la bataille livrée sous les murs (le Rametta est un horrible désastre pour les Byzantins, qui perdent leur chef, lo patrice Manuel, et laissent aux Arabes une foule de prisonniers. La Hotte, réfugiée près de Reggio, est poursuivie par les Arabes, vaincue et dispersée'*;