LES AFFAIRES ITALIENNES ET LES DEUX EMPIRES AVANT LE CONFLIT

Après la mort de Constantin PorphjTogénète, toutes les forces militaires et navales de l'empire sont employées dans Texpédition de Crète, puis dans les campagnes d'Asie Mineure et de Syrie : les deux généraux Nicépliore Phocas et son frère Léon deviennent, par leurs éclatantes victoires, les personnages les plus en vue de Byzance, et quand Tincapable Romain II mourt, en 963, ne laissant que des fils en bas âge, Nicéphore Phocas n'a pas do peine à s'emparer du pouvoir suprême; couronné empereur en août 963, il épouse, peu de temps après, la veuve de Romain II. Les conquêtes nouvelles en Asie, la prise d'Alep, plus tard la prise de Tarse, reculent la frontière orientale et déplacent en quelque sorte vers Test le rentre de gravité de Tempire. Le nouveau basileus est avant tout un asiatique, et il semble, au premier abord, que la politique occidentale doive être sacrifiée à des intérêts plus urgents*.