Chmn. Snl^rn
3. WiinK., 111, 72; — Thiktm., H, 9. — D'après la traditioD germanique.
RIVALITÉ DE NICÉPHORE PHOCAS ET d'otTON l" 315^
du comte Sicon. Les troupes ottoniennes, ne trouvant plus les Grecs sous les murs de Capoue, vont ravager le territoire de Naples; puis elles reprennent possession d'Avellino, entrent à Bénévent, où elles reçoivent les encouragements et la bénédiction de Tarchevêque Landolf, et marchent ensuite vers TApulie.
Le patrice Eugène, devenu très impopulaire par ses exactions et sa cruauté, vient d'être rappelé à Constantinople et remplacé par le patrice Abdila. Celui-ci a dans son armée un réfugié lombard, depuis longtemps au service du basileus : c'est un frère de Paldolf, nommé Romuald. Une grande bataille s'engage entre Germains et Byzantins, sous les murs d'Ascoli. Mais cette fois, c'est un désastre pour les Byzantins. Ascoli est occupé par le comte Conon, avec des Souabesetdes Saxons; le comte Sicon, de Spolète, attaque le corps auxiliaire, commandé par le Lombard Romuald, qui est fait prisonnier avec plusieurs de ses compagnons*. Le patrice byzantin s'enfuit, abandonnant la plaine d'Apulie aux ravages de ses adversaires. Les habitants de plusieurs villes apuliennes sont obligés de payer tribut aux officiers d'Otton.
L'empereur germanique arrivait à son tour en Campanie, au printemps de 970; de nouveau, il mit à feu et à sang le pays^ napolitain, puis alla rejoindre ses lieutenants en Apulie. Malgré la défaite des Grecs, la ville de Bovino, entourée de fortes murailles, résistait toujours : Otton en reprit le siège. Dans son camp se trouvait la femme de Paldolf, l'énergique Aloara, qui réclamait une vengeance éclatante pour la défaite et la captivité de son mari^. Ainsi, depuis les côtes de la mer Tvrrhénienne jusqu'à la plaine d'Apulie, une guerre impitoyable était déchaînée entre les deux empires chrétiens.
ces deux chefs auraient été envoyés en Calabre; mais nous avons déjà vu qu'il y a confusion entre les deux campagnes.
1. Chron. Salem., 172-173. — Sur Romuald, cf. Liudph. Legatio, 37.
Sur Conon, cf. Vila Ueoderici {M. G. Ss , IV, 474); — Dûm.mler, p. 468, n. 1 et 2. Le comte Sicon de Spolète est nommé dans une charte de Saint-Vincentde-Vulturne : marchio sacri palalU (/. c , 443).
2. Chron. Salei^n., 174; — Diplomata. 1, n' 397; — BOhmer, Ileg. imp.y 522 d.
RENVERSEMENT DE LA POLITIQUE BYZANTINE. — MARIAGE DE THÉOPHANO ET D^OTTON II. — SITUATION RESPECTIVE DES DEUX EMPIRES AU SUD DE ROME.
Sur ces entrefaites, Nicophore Pliocas était mort assassiné (décembre 9G9) , et Jean ïzimiscès, l'amant de rimpératrice Théophaiio avait pris sa place. La nouvelle de cette révolution de palais était peut-être déjà connue à Naples, au moment où Otton arrivait en Canipanie pour achever la victoire de ses lieutenants. Si Nicéphore avait vécu, la guerre aurait probablement continué avec un nouvel acharnement de la part des Grecs. Mais .lean Tzimiscès changea brusquement de politique.
Causes du revirement : les débuts de Jean Tzimiscôs. — Plus pacifique peut-être par nature que Nicéphore, il craignait, au début de son règne, avec un j)ouvoir encore mal affermi, de disperser ses forces. La défense dos autres frontières de l'empire lui paraissant pins urgente, il résohii d'en finir avec la guerre d'Italie. Le ])rince de Capoue, toujours pi'isonnier à Cunslantinople, et traité assez duronienl par Nicéphore Pliocas, s'offrit lui-niéiiie h servir d'intei'iiiédiairc^ (Mitre .lîyzaiice et la cour gerinani(iue'. Il représenta sans doute (pie lui seul avait assez do cHMlit aupn^s d'Ottoii pour le décider à l'aire la paix. Jean Tziniisc('s, s'exagérant peut-êtr(,^ les forces et les ressources de rempereur gornianiquo, crut que le seul nioven do reprendre les négociations et de trouver un terrain d'entente, c'était de 111(^1 re en liberté son |)risoniiier. Sans doute Paldolf s'engageait-il il ol)teiiir la retraite des troupes germaniques, tout en jurant fidélité au basihnis. Mais (juelle j^arantie celui-ci avait-il conire la violation jjossible d'un tel serinent? comment pouvaitil empêcher Paldolf, une fois rentré en Italie, d'aller se mettre (le nouveau au service d'Otton? Il fallait une confiance bien robuste dans la durée de la i)aix promise, j)Our céder aussi facilement aux avis int(»ressés du prince bjinbard. .lean Tzimis-
