Ann. Benev. ad a. 981 ; — Schipa., /. c, XII

diplômes d'Ottori II, délivrés au cours même de son expédition * .

C*est à Rome mémo que larainpiip^ne a été décidée et préparéo. L'i'niporcur, occupé en All(^ma<j^ae et sur les diverses frontières de son empire, n'avait pu franchir les Alpes depuis son avènement. Arrivé en Italie en décembre 980, il célèbre à Ravenne les fêtes d(» Noël et se trouve à Rome quelques jours plus tard^. Le pape Henoit VII, imposé aux Romains en 974, était tout à la dévotion d'Olton II : mais il ne pouvait se maintenir que par Tappui derempereur, et une trop longue absence de son protecteur riscpuiit de réveiller dans Taristocratie romaine le vieil esprit de révolte. Affermir l'autorité impériale à Rome môme, et autour de Rome, dans les deux marches de Tuscio et de Spolète, « comprimer les troubles et punir ceux qui cherchent à en l\)menter, rappeler à la soumission les seigneurs, disposés à se détacher de rÈmpiro-' », telles étaient les raisons qui justifiaient le voyage d'Otton H. Rome était la porte ouverte sur l'Italie méridionale : si grande que lut la confiance d'OttonlI dans la fidiUité des j)rinces de Capoue et Bénévent, peut-être n'était-il pas inutile de relever, chez les Lombards, le prestige impérial.

Mais comment l'empereur a-t-il forméje projet d'entreprendre uno canipagne contre h^s Arabes do Si«*ile et (renvahir, par la niônio occasion, les tht'nics byzantin^? (,Uiols sont ses rapports avec le soiiviM'ain de ces Ibônies, avec ce basilcus, ([ni lui est uni ]>ar dos lions do raniille si étroits.^ 11 est ciirioux ^le voir en ([iiols tornios lo chroniciiiour saxon Tliiriinai- prétend expliqnorroiilropi'isoirnpi'riale': uOit.on voulait ,dil-il, «garder l'onipire romain toi (pio son poro lo hii a^ ait laissr, résiste^' aux Sarrasins qui rattaqnaioiit, los cliassoi* du toi"rit<>iro ([u'ils avaient envahi. •> Thietmar, coninu^ hoaucmip d'autres chroniqueurs gerniaui([ues, confond les pr<'tentions inijxMiales avec la réalité des faits. A ses yeux. la Calabre se rattache, connue le n^ste de ritalie, il l'iMnpire restauré i)ar Ottcu 1", et les Byzantins, s'ils l'oci-upent, ne sont que des usm*[>ateurs. Cepcnidant, connue il a

1. Dans les récits do Ctieschrachi [Jchrhfh/fer i/i:s (ieufsrhen Heicfis : Otlo II) et il'Ainari. on trouve encore des détails dont la sourtn; uni(|ue est la fausse chronique de la Cavn.

2. Cmn. Ven., 1 '^.■) : — (îf. Riciiteh et Koni., /. t\, \:y.\. :\. Uu:m-i\, III, 81 S.v., III, 02i).