HfRSCH, trad. Schipa

26 l'itâue méridionale et l'empire byzantin

Ceccano *. Au nord, le duché de Bénévent confine au duché de Spolète, qui comprend le pays des Marses, autour du laa Fucin, et probablement la haute vallée du Liris, en amont de Sora; puis la frontière suit le cours de la Pescara, au moins jusqu'en 802". A cette date, les Bénéventains perdront le^ comté de Chietî, situé entre la Pescara et le Sangro, qui passera sous la domination de Spolète.

LES derniers ducs DE BÉNÉVENT

Au vin* siècle, et bien avant la chute du royaume lombard,, le duché de Bénévent peut être regardé comme un Etat distinct et indépendant, les ducs comme de véritables souverains,, qui ne sont qu'eji apparence les vassaux des rois de Pavie* Tant que les communications entre Rome et Ravenne restaient entre les mains des Byzantins, il était presque impossible aux rois lombards de faire respecter leur autorité au sud de la péninsule. De bonne heure, les ducs de Bénévent ont une situation très différente de celle des autres ducs lombards. Partout ailleurs, le roi nomme directement les ducs et cherche à leschoisir parmi dos nobles étrangers au pays. A Bénévent, le pouvoir reste, pendant plusieurs générations, dans la même famille^ et le duc fait reconnaître d'avance son fils comme successeur. Dans le nord, le roi nomme directement les officiers inférieursgastaldi, scii/dahis, et l'autorité desgasla/di, chargés de l'administration des domaines royaux, fait contrepoids à celle des durs. Chez les Lombards du Sud, c'est le duc lui-même qui nomme les gastaldi, comtes, etc., exerçant dans tout le duché la prérogative royale. DansTltaho du Nord ou en Toscane, la puissance dos rois lombards a pour fondement de grands domaines, dispersés un pou partout; dans Fltalie méridionale, les rois de Pavie no possèdent aucun domaine et ne lèvent directement aucun impôt 3.

1 . Paul DiACiiK, VI, 27 ; — Liber Pontificalfs : Vie d'Etienne II, 237 (t. I, p. 444).

2. HiiisCH, loc, cit., 24; — ëhchempert, c. 5 (S. v. /., 236).