LES LOMBARDS DE BÉNÉVENT

DEPUIS LE MILIEU DU VIII« SIÈCLE JUSQU'A L'INVASION SARRASINE EN APULIE (840)

En dehors des territoires byzantins, toute Tltalie méridionale, des Abruzzes au golfe de Tarente, est soumise au duc lombard de Bénérent: au sud delà péninsule, la nation vaincue par Charlemagne garde son indépendance, et lors de la chute du royaume lombard, en 774, le duc de Bénévent prend le titre de prince, pour mieux affirmer cette indépendance; c'est la cour de Bénévent qui reste le dernier refuge des vieilles traditions lombardes . Co vaste duché comprend les antiques régions du Samnium, de TApulie, do la Lucanie, une partie de la Calabre, une grande partie de la Campanie. On a vu quelles sont ses limites au sud, du coté de la Calabre byzantine : la frontière part du littoral de la mer tjTrhénienne, un peu au nord d'Amanlea, enveloppe tout le bassin du Crati, et vient aboutir, probablement, à Tembouchure du fleuve ; depuis l'embouchure du Crati jusqu'au sud de Tarente, toute la côte est lombarde. Au sud-est, la frontière suit une ligne qui passe au sud de Tarente et d'Oria, et vient déboucher sur la mer Adriatique, un peu au sud de Brindisi : du moins en est-il ainsi après 758, quand les Byzantins ont repris Otrante*.

Au nord-ouest, les Lombards sont maîtres, depuis 702, de Sera, Hirpinum, Arce, c'est-à-dire de toute la vallée moyenne du Liris, par laquelle ils touchent au nouvel Etat pontifical ; vers 752, ils enlèvent môme au Saint-Siège la bourgade de