LES NOUVELLES METROPOLES LOMBARDES

C'est sur l'initiative du prince de Capoue, Paldolf Tête-de- Fer, que le pape Jean XIII se décide à créer des provinces ecclésiastiques dans l'Italie méridionale, considérée jusqu'alors comme un prolongement du « diocèse suburbicaire w.On devine

à quelles raisons politiques est due cette réforme : c'est la capitale de Paldolf, la ville de Capoue, qui devient la première le siège d'un archevêque*. Donner à ce nouvel arche vêquç, qui est le frère de Paldolf , le droit de consacrer des évêques dans plusieurs villes de Carapanie, c'est fortifier Tunité du clergé lombard et rendre plus étroits les liens qui rattachent au prince. Après Capoue, Bénévent, Salerne, Naples, Amalfi obtiennent les mêmes titres et les mêmes privilèges *. En fait, il devenait impossible de maintenir sous la juridiction directe de TEglise romaine tous les diocèses latins de l'Italie méridionale; ayant perdu, depuis plus de deux siècles, les patrimoines et les domaines qui lui assuraient autrefois, dans cette région, une influence considérable, comment le pape pouvait-il exercer ses droits de métropolitain jusqu'aux confins de la Calabre? Les évêques jouissaient donc de la plus large autonomie, et leurs rapports avec Rome étaient nécessairement de plus en plus rares. Cependant ils devaient venir à Rome au moins une fois pour se faire consacrer. Ces évêques étaient, il est vrai, en assez petit nombre, et bien des églises, détruites ou abandonnées au début de Tinvasion lombarde, puis à l'époque des incursions sarrasines, n'avaient pas été restaurées •"'. Pour comprendre comment une telle situation a pu se prolonger jusqu'à la fin du x"" siècle, il faut se rappeler quelle est, à cette époque, la profonde eorruption du Saint-Siège et d'un grand nombre d'églises italiennes. Puur ranimer la vie ecclésiastique au sud de la péninsule, il était nc'cessaire de morceler les anciens diocèses trop vastes et de créer des évêques nouveaux. Mais cette réforme n'était possible qu'en établissant des métropoles dans les villes les i)lus importantes, directement soumist^s il l'autorité du prince.

De ces nouvelles métropoles, celles qui comptent le jdus grand nombre de diocèses sulTragants sont Hénéventet Salerne: l'histoire do ces deux j)rovinc'es ecclésiastiques est d'autant plus curieuse qu'elles s'étendent, à la fois, en domaine lombard et en domaine byzantin.

1. Lfj) Ost., II, î); — Cf. Uher Censnum, (use. 1, p. 40 et supra^ p. 299.

2. liéncvent en %9 (Jaffé-Low., Tr^^. \ — Salerne avant 989 (Jaffk-Lôw., 3833^ — A Naples, le premier « arcliiepiscopus » connu est Sergius. en 990; mais t'est peut-être Jean XIII, qui, dès 9i)9, accorde ce titre nouveau (Capasso, I, 229). Le premier « archicpiscopus > dWmalfi, Léon, est nommé dans un document île 993 '.Cameha, I, iW).