Vie de saint Si/, î

S. Lettres de Gbubeht, n° 180.

3^ l'iTIUE XÉIIIDI05ALE ET L EXPIEE BTZJkMl?C

c'er=î ffTi Allerf;affTie qu'il pa?-e 5^^ premières années : à la mort iif: Théophan*. 1*91 . il nV-sî t-n'^ore qu'un enfant Je onze an», kfrnln,' en AUernasme. le jeune roi ne revient en Italie que cinq ans après. p«>ur aller a Kome recevoir la couronne impAiale. Mai» il a commencé par envoyer Jeux ambassadeurs à Byzance : Tévêque de WurzJ>->urg et s<»n précepteur le Grec Jean Philagathos. évèque de Plaisance, qui doivent lui trouver une fiancée dan> la famille im[»ériale^ S'il se fait couronner empereur avant le retour de l'ambassade, son attitude nous montre ass^'Z avec quelle déférence il traite la corn* de Bj^'zance, comment il cherche et attend d'elle la recr»nnaissance officielle de sfm titre, la consécration de la légitimité impériale. Il faut que les empereurs romains d'Occident soient dignes, par leur naissance et leur rang, d'être regardés, eux aussi, comme des <' p^irphyrogénètes ».

C'ette première ambassade n'amène i»as de résultat immédiat : l'un des envoyés, l'évêque de Wurzbourg, meurt en route-, et Tautre, Jean Philagathos, à jieine de retour à Rome, se laisse entraîner par C'rescentius dans une aventure qui le brouille avec Otton III, et qui se termine, comme nous allons le voir, de la manière la plus tragique. Au reste, si les négociations matrimoniales entre Otton et la cour byzantine sont repri^'S. quelques années plus tard, il ne semble pas qu'en 91H> Y('uq)('V(:\u' Ijasile II ail répondu par un consentement formel aux propositions de son jcnne parent : un ne connaît, à cette (lat<-, anr-nne ambassade l)y/;inline h la mnr germanique.

Ottun III, s'il cIktcIio ii ressenvr les liens qni l'unissent aux souverains do Hyzaiice, entend bien à linnie revendiquer avec la u\ri\\(' éiier-ffie que son aïeul tous le< droits qui résultent «le la suprématie impériale. La noblesse romaine. incaj)able do défendre plus longtemps son autonomi(\ subit passivement le protectorat germani(|ue et n'ose plus disposer du Saint-Sièiro. A l.'i mort (lu pape Jean XV 'avril 9i)i) , une députation du s(*nat et des principaux habitants vient trouver Otton à Kavenne, et le roi d(* (iermanie leur désigne lui-même, connue nouveau pontife, son cousin, le clerc IiiMuion, fils du duc Otton d(î Caï'inlliicî : Hrunon, attaché a la ( hapelle royale, passait pour fort instruit « dans les lettres séculières », au dire d'un

1. Ann. (juedl., 9!n S.v . III. 1\)\ — Ann. Wblesh. (S.v., III, 9i}.