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paient pas assez cher ^ Ainsi, jusqu'à Tarrivée de Théophano, eu 989, Rome est placée sous le mémo régime qu'au temps d'Albéric.

Nous ignorons si les Crescentius sont en relations avec Byzance : depuis raventure de Francon, la cour byzantine reste complètement étrangère aux affaires romaines. D'ailleurs, l'échec et la mort d'Otton II ont fait disparaître tout motif de <liscorde entre les deux empires; et Taccord est d'autant phis facile que Théophano, qui gouverne l'empire germanique depuis 983 jusqu'à sa mort, en 991, sait mieux que personne éviter toute occasion de conflit avec ses parents de Byzance. Si elle exerce avec une énergie toute virile l'autorité impériale en Allemagne et en Italie, son fils, le jeune Otton III, ne porte que le titre de roi : quand elle vient à Rome, dans l'hiver 989-990, elle s'abstient de le faire couronner empereur, de sorte que théoriquement Y nmié de l'empire n'est pas brisée et que les prétentions naguère émises par la cour byzantine au temps de Nicéphore Phocas se trouvent satisfaites. Quand Oerbert d'Aurillac (le futur Silvestre II) écrit au nom do Hugues Capet un projet de lettre aux empereurs de Byzance, où il demande pour le nouveau roi de France la main d'une princesse byzantine, il peut reconnaître dans l'empire byzantin le seul « imperiiim romanum'^, »

Premiers rapports d'Otton III avec Byzance. — Le fils de Théophano est élevé, dès sa plus tendre enfance, dans une vénération presque superstitieuse pour l'empire byzantin. Ce descendant des rois saxons n'est plus un souverain à demi barbare, entourés de guerriers francs et germains, hostiles aux (irecs, qu'ils méprisent et dont ils se méfient ; c'est un parent rapproché de Basile II et Constantin VIII, probablement leur neveu. Il a subi profondément l'influence maternelle; son parrain et précepteur est un prêtre grec de Rossano, dont il a reçu la culture la plus étendue et la phis raffinée-^ Otton III se fait gloire d'avoir l'esprit subtil et ingénieux des Grecs ; il ne cache pas son dédain pour la rusticité saxonne^. Cependant,

1. Voir les attaques d'Arnulf au concile do Reims et les plaintes des ^ vétilles gaulois {M. G. Ss.. liI,G'i, 091).