Kr vUa AiUtlherli (.Ss., IV

2. Liber pontif., Il, p. 262; — Thietm., IV, 21 ; — Ann. Quedl., 9in.

3. Grkgoroviis, l. c, III, 450; — Sculumbehuek, /. c, 11, 272.

392 L*ITAL1E MÉRIDIONALE ET l'eMPIRE RYZANTIN

heure la confiance de Théophano et de Tempereur Otton II*. U ne faut pas le juger seulement sur les témoignages très hostiles des chroniqueurs germaniques, (jui n'ont vu en lui que l'usurpateur du Siège apostolique, un monstre d'ambition, d'ingratitude et de fourberie. On doit écarter aussi, comme très suspect, le témoignage postérieur du moine Pierre Damien, qui s'est fait l'écho d'un bruit, probablement calomniateur, sur les rapports de Pbilagathos avec Théophano-. — Un important diplôme d'Otton II, en faveur de l'abbaye de Nonantula, dans les environs de Modène, nous montre quelle était sur Philagathos l'opinion de l'empereur, vers l'année 980'^. Au moment où il vient en Italie, Otton se préoccupe de restaurer cette abbaye, qui devait être, par la suite, un centre llorissant d'études. Mais, parmi les moines qui l'habitent, on n en trouve pas un seul qui soit digne d'être abbé, ni capable d'entreprendre la réforme projetée. L'empereur se tourne alors vers les clercs du p<ilais, parmi lesquels il remarque un de ses familiers et conseillers intimes, « l'archimandrite Jean, sobre, réservé, de mœurs honnêtes, instruit dans les lettres greccpies, ayant une réputation éclatante de prudence et de sainteté » ; sur Tavis de « personnes sages et craignant Dieu», il consent à se priver des conseils si utiles de ce vénéré personnage et lui donne le f^^oiivorneniont de l'abbaye '*. Ai)rès la mort d'Otton II, l'influence de .Toaii Pllila«^^•llh(^s devient j)réi>on(l(''rante à la cour de Théopliaiio : il ahaiHloiiiio son abbaye (k? Nonantula pour devenir le pivreptour du Jeune Otton III; très hostile à la veuve d'Oitoii I"', rinipéralrice Adélaïde, on l'aeciise d'exciter perfidement contre celle-ci la jalousie et la colère de sa bello-fiUe'. 11 se fait doiHier bic^ntôl rc'vêclie de Plaisance.

D'autnî part, ce Calabrais habile et ambitieux s'est fait de violents ennemis non seulement parmi les Allemands, hostiles à TlKM.phano, mais parmi les (irecs (Mix-mèmes. On a publié une lettre fort curieuse, adressée par un (irec, nommé Léon, à son frère, après la disgrâce de Jean W'I: Tusurpateurdu Saint- Siè^^e y esi tourné en dérision d(^ la manière la plus cruelle;

1. -1////. Ouedl.. O'.n. — Cf. Ii/jifaphiuni .\f/a//tr'ni:r iSs., IV, G40).

L'. Lollrc à (:.KJal.)Uv^ H'a/r. lui., t. CXIJV. c.»!. •2:i;;\

a. Piplomnla. n"' 2.S2--JS:}.

4. I.e trésor «le rahl);iyp «le Nouant nia («inlieiil deux reliquaires byzantins, «lu \' ou (lu M' sicci»'. fpii ont été sii^nales par M. Schhunbergcr [rUCurrr tl'nrt, nunu'-ro <lu l.i a«»ût IMH).

:>. Si., IV, OiU.

LA POLITIQUE ET l'iNFLUENCE BYZANTINE A ROME 393

« sa bouche était pleine de méchancetés, de blasphèmes et de calomnies »; tous ses malheurs ne sont qu'un juste châtiment de son arrogance ^

Quoi qu'il en soit, pour supplanter Grégoire V, Crescentius ne pouvait faire, semble-t-il, un choix plus heureux : il est probable qu'en se mettant d'accord avec Tévèque de Plaisance, le chef des Romains comptait sur l'appui éventuel du basileus ; peut-être aussi, par le choix du nouveau pape, espérait-il forcer la main à Otton lui-même, l'obliger plus facilement à reconnaître les faits accomplis. Puisque le jeune souverain recherchait l'amitié de Bjzance, on pouvait lui faire croire que l'élection d'un pape allemand risquait de le brouiller avec la cour byzantine. L'opinion s'est répandue dans le clergé du nord de l'Italie que Jean Philagathos voulait de nouveau rattacher Rome à l'empire byzantin, « transférer aux Grecs l'honneur de l'empire romain^ ».

Cependant il n'y a pas la moindre preuve que l'intrigue de Crescentius ait été préparée et machinée à Constantinople'^ Car il reste à savoir si l'on connaissait déjà, à la cour du basileus, avant le départ de Philagathos, l'élection de Grégoire V et le couronnement d'Otton par le nouveau pape. Le silence des textes, l'absence complète de documents autorisent toutes les hypothèses, mais aussi tous les doutes. On ne doit pas s'exagérer d'ailleurs l'effet que pouvait produire à Constantinople la nouvelle de l'élection d'un pape allemand. La cour byzantine n'avait qu'une médiocre estime pour les papes issus de Taristocratie indigène, comme naguère un Jean XII*; si l'on contestait le droit que s'arrogeait le « roi des Francs » d'intervenir en maître dans les affaires romaines, et notamment dans l'élection du pape, peu importait aux Byzantins que le nouvel élu fût un Italien du Nord ou un « Franc » : Jean XV, le pape défunt, ancien évèque de Pavie, n'était pas plus un Romain d'origine que Grégoire V. D'ailleurs, on était loin, en 996, des protestations de Nicéphore Phocas, restées toutes platoniques. Si Basile II, occupé par une double guerre, en Bulgarie et en Syrie, néglige la défense de l'Italie méridionale, à plus forte