P8£LL0St p. 137 (dans Sathas, Bihi.gr. medii œvi, t. V

3. Nedmanx, Die Welistellung des Ihjzantinischen Ueiches vor den Kreuz" ztigen, p. 43.

LA SECONDE liNVASlON NORMANDE EN APULIE 451

avait une taille de géant ; nulle noblesse ni charme dans les traits, mais le visage d'un bandit; des mains capables d'ébranler des portes d'airain, Télan d'un lion; son aspect terrible intimidait les barbares. Tous les écrivains byzantins de cette époque s'accordent à vanter sa haute valeur ; Psellos, Zonaras, Michel Attaliate, tous insistent sur les services éminents qu'il rendit à Tempire, et sur la faute irréparable que commit la cour byzantine par sa méfiance injuste contre le seul chef qui fût en état de relever le prestige de Byzance ^ La conduite de Maniakès en Italie nous montrera ce qu'il y a de fondé dans ces jugements. A la date où nous sommes (1038), Maniakès est connu surtout par le rôle qu'il a joué dans les campagnes d'Asie. Sous le règne de Romain Argyre, il combat sur le haut Euphrate et défend contre les Arabes de Mésopotamie la marche de Telek ; pour prix de ses services, il est nommé protospathaire et catépan de la Médie inférieure ; en 1032, ayant pris Edesse, il reçoit le comman- <lement de la haute Médie et de l'Aspracanie ^ ; c'est lui qui ■envoie à Constantinople la fameuse lettre du Christ à Abgar, dont la fausseté ne fut reconnue qu'à l'époque de la Renaissance. La citadelle d'Edesse portait encore au xii'' siècle le nom de « forteresse de Maniakès ».

Maniakès avait débarqué en Italie pour rallier les contingents, fournis par les thèmes d'Italie et de Calabre. Le patrice et duc Michel Spondylé, ancien gouverneur d'Antioche, venait d'arriver à Bari pour se joindre à l'expédition de Sicile ^. Peut-être devait-il remplacer le catépan Constantin ou Léon Opos, dont le nom disparait à cette époque. Cependant, dès l'année suivante, on voit apparaître à Bari un nouveau fonctionnaire byzantin, Nicéphore Doukianos^, qui a certainemement le titre de catépan (1039).

Maniakès, stratège indépendant, chef d'une armée imposante, qui comprend plusieurs corps auxiliaires, Warangues et Russes, ne dépend en aucune façon du catépan d'Italie*'. Une légende Scandinave a gardé le nom du roi Harold, qui

. 1. Michel Attal., 8, 11, 18; — Zox., XVIl, 22 (éd. Dindorf, t. IV. 160.) 2. Skyl.-Cedr., Il, 512.

^ l'-p P»nTn.^p pi ^if^/^n Bar., 1038; — Cedr., Il, 488.

5. Cedk., II, 514 : « (irparriYo; aOToxparcop ». Sur les auxiliaires russes, cf. Ann, Bar., 1041 ; — Amari, l. c, 11, 380.

Tient ccHDbattre en Sicile ayec les Grecs ; mx soldats dînaves, tenns de Gonstaiitinople, se joignent les Norman^ et Lombards eowjrés à 'Messiitô par le prince de Saleme Malgré Tiinpoiiance dbs torcM byzantines, malgré le talent de leur chef, la campagne est longue et pteiM^:. Si Me&^ine eu occopée par les chrétiens, dès le début de la guerre^ U (mi près de denx ans à llaniakës ponr praidre soîiileoient lumtion dans Tintérienr deTlle. Yainqn^ir à Hametta, il finit p^ occuper une douzaine de villes, mais fl ne si^nihle pin^ qull ail pu dépasser la région orientale de Tile. C'est nu début de Tannée 1040 que s'engage, près de 'n^mui, une bataille décisive : Maniakès est vainqueur, après une lutte acharnëo; te» Byzantins occupent toutes les villes situées autour de TEtna % Ayant ainsi, sur la côte orientale, entièrement reconquise, et dans la région montagneuse du nord-est, une bâ^^e solide d'opérations, ne sont-ils pas à la veille de repremlre toute Vile et de planter la bannière du basileus jusque sur les murs de Païenne?

C'est alors qu'une malheureuse discorde entre les chefis», aggravée par les soupçons déplorables et la folle imprévoyance de la cour byzantine, vient tout compromettre. Georges Maniakès, aussi brutal et aussi peu endurant qu'il était brave, entre dans une violente colère contre l'amiral Etienne, qu'il accuse d'avoir laissé échapper les fuyards arabes. Celui-ci se plaint à Teunuque Jean, frère du basileus,. et sans autre examen, sur la simple dénonciation du patrice Etienne, on décide, àByzance, le rappel du général victorieux. Maniakès, rentré à Constantinople, est jeté en prison, tandis que son rival est chargé de continuer la campagne avec le concours de Teunuque Basile le Pédiadite 'K

Mais les deux chefs, fort inférieurs à Maniakès, sont incapables de conserver les villes qu'il a conquises. Peu à peu, les Arabes reprennent tout le terrain perdu et chassent de partout les garnisons byzantines. Seule Messine, énergiquement défendue parle protospathaire Katakalon, chef des Arméniens, échappe aux musulmans ^. La plus grande partie des troupes,