Lup. Pbotosp.,, 1039iJ0iQ

5. Certains commentateurs ont voulu lire : conter ranei, conlracti (cf. Anon, Bar.; Murât., R. L S., t. V, 149; — et Lup. Protosp, /. c.).— Mais le mot grec xovTapaTot, employé à cette époque, a le sens précis de soldats armés à la légère (du Canor, Gloss. gr. ;— Tactica, de Léon le Sage, XXII, 41 et 111; XIV, 28; XVIII, 31 (P. G., t. CVII, col. 818,839,857,953), comme Ta très bien montré DE BuASUS, la Insurr. pugliesCy t. I, p. 283, n. 5; — Cf. Chalandon, VÈlal politique de Vltalie méridionale à Varrivée des Notnnands {Mélanges d'arch. et d'MsL, t. XXI, p. 448).

impérial Chirosfactès et Romanes, périssent également de mort violente, Tun près de Mottola, Tautre à Materai Les rebelles profitent de la faiblesse des garnisons byzantines pour tenter de prendre aussi les grandes villes du littoral ; ils marchent sur Bari, et Tun des chefs de Taristocratie locale, le fils du traître Mélo, Argiros, se joint à eux pour entrer de vive force dans la capitale du thème -. Mais il se brouille avec leur chef Musandus, le frappe et le fait enchaîner; les « conterati » se dispersent, et il est probable qu'Argiros, maître de Bari, reconnaît de nouveau Tautorité du basileus.

On comprend ainsi pourquoi une part importante de Tarmée byzantine est ramenée de Sicile sur le continent après la disgrâce de Maniakès: il est urgent de rétablir Tordre en Apulie, et surtout d y reconstituer le haut commandement byzantin. Le nouveau catc'îpan Michel Doukianos, qu'il ne faut pas confondre avec Nicéphore Doukianos '^, tué à Ascoli, quitte la Sicile pour rentrer à Bari, vers la fin de Tannée 1040. Non loin de là, à Bitonto, il frappe de terreur la noblesse locale par les châtiments infligés à ses chefs; il punit avec la même rigueur les gens d 'Ascoli, coupables d'avoir assassiné le catépan Nicéphore. Michel Doukianos doit se tourner alors contre les Normands, qui avec Taide d'Ardouin viennent d'occuper Melfi, située non loin du Mont Vulture, sur une coUine qui domine la haute vallée de TOfanto. Le rusé Lombard, auquel le catépan trop confiant avait accordé le titre de « topotérète », profitait de la révolte des « conterati » et du mécontentement de la population lombarde, dans une grande partie de TApulie, pour souffler sur le feu'* : Melfi, résidence d'Ardouin, est tout près de la ville d'Ascoli, d'où part le signal de l'insurrection. Une chronique normande nous montre Ardouin cherchant à flatter les Apuliens, à gagner par ses largesses les grands et le peuple ; il les encourage à lutter contre Toi)pression militaire et fiscale des fonctionnaires byzantins ; il leur promet son

k Lu£,; Ann. Bar. et Anon. Bar., 1040. — Un Cheirosfactés, prisonnier des Arabes de Syrie et racheté par le basileus Romain Argyre, vers 1030, est mentionné dans Cedr., II, 496.