Ann. Ûar , lOil"; — Anon. Bar., id

4. Aimé, II, 16; — Glil. Apul., I, 241 : de ce dernier texte, U résulte qu Ardouin et les Normands ont occupé Melfi dès l'année 1040, quand TApulie est presque dégarnie de troupes et que l'armée byzantine se trouve encore en Sicile.

l'iTAUE MÉRlOlOTÎâLE ET L^EMPIEE BYZAJÏTλ

appui. Pois, sous prétexte de se rendre k Ronie en pèlerinage, il va trouver le comte d'Aversa et les fils de Tancrëde do Hauteville, ses anciens conipagûons de Sicile, qui sont à ce moment le8 botes do Fiainulf. Il leur tient lo même langage que Mélo, viiigl-ciiui aim auparavant, avait tenu aux premiers chefs normands, kuir montrant d'une part la richesse du pays à conquérir et d autre pari lu làcboté des Ijabitants, inrapaWes de le défendre *. Les Normands étaient d'autant plus disposés à tenter de nouvelles incursions vers TApulie que, leur nombr© s'accroissant tous les jours, ils roniniençaient, semble-t-il, à être en mauvais termes avec leur suzerain, le prince de Saleme. Leur voisinage devenait redoutable à Guaimar, qui ne demandait qu'à les voir s'éloigner. Un peu pluï? tard, on les voit entrer en rapports avec le prince de Béuévent, rival du prince de Salerne, et reconnaitre comme duc son flls Atenolf ''* Ainsi les guerriers normands ne m sentent point encore assez forts pour agir en pleine indépendance ; il leur faut le concours des seigneui^s locaux^ afin d'entraîner avec eux, dans la campagne d'Apulie, des hommes d'arme»^ lombards.

Cependant, soit qu'ils choisissent eux-mêmes leurs chefs, soit que Rainnlf ^e chrtri.^o do les ikVigner, ces chefs, d'accord avec Ardouin, prennent le titre de comtes. Ils se partagent d'avance les terres à conquérir, s'engageant à donner à Ardouin lui-même la moijtié de tout ce qu'ils prendront^. Le Milanais fait entrer les trois cents chevaliers normands, de nuit, dans la ville de Melfi. Mais quand les habitants voient ces barbares étrangers, reçus par surprise, ils manifestent bruyamment leur colère et veulent prendre les armes pour les chasser. Ardouin ne les calme qu'à grand'peine. S'ils finissent par subir la présence des Normands, les habitants des villes voisines, Venosa, Lavello, même ceux d'AscoU, redoutant le même sort, s'empressent d'envoyer des ambassadeurs au catépan pour réclamer contre les pillards l'appui des troupes byzantines* : ces faits nous montrent quel mauvais souvenir on avait gardé de la première invasion normande, et quelle terreur inspirait aux gens du pays le retour de ces bandes.