Herm. Aug

PROGRÈS DE l'occupation NORMANDE 489

les pays lombards h Test et au sud de Bénévent, les chefs récemment établis dans les gastaldats de Telese et de Bojano; il est venu des Canipaniens avec le comte Richard d'Aversa, des Normands de Calabre avec Robert Guiscard *. Dans la plaine de Capitanate, pour hitter d'une part contre Argiros, d'autro part contre le pape, se fait une concentration générale des. forces normandes. La bataille décisive et finale ne s'est livrée que plusieurs jours après l'arrivée des troupes pontificales sur les bords du Fortore.

Les Normands étaient trop nombreux pour pouvoir se ravitailler : les villes avaient fermé leurs portes; et comme on était au commencement de l'été, avant la moisson, les soldats, soufl^rant de la faim, prenaient les épis à peine mûrs pour faire cuire le grain. Pressés par la disette, les Normands se jettent au combat avec une rage nouvelle. D'autre part, les chefs allemands supplient le pape d'en finir et d'accepter la bataille. Mais, devant l'attaque furieuse de l'ennemi, les troupes italiennes au service de Léon IX sont prises d'une soudaine panique; les comtes lombards et leurs hommes s enfuient en toute hâte vers le nord'-; il ne reste, pour tenir tète aux Normands, que les troupes allemandes : les soldats souabes et lorrains se défendent avec vaillance, formant, pendant plusieurs heures, ime muraille de fer que rien ne peut briser. Cependant ils succombent sous la force du nombre, et la plupart sont massacrés : c'est pour l'ar- . mée pontificale un lamentable désastre. Le pape est enfermé à Civitate, oii il s'est réfugié, soit au début do la bataille, soit après la panique d'une partie de ses troupes. Les Normands \iennent assiéger la ville, dont les hautes murailles résistent à tous leurs efl'orts; ils brûlent les faubourgs; ils se préparent à faire une brèche dans le mur, quand Léon IX, épouvanté de tout ce sang répandu, inquiet aussi des dispositions peu favorables que témoignent à son égard les habitants de Civitate, envoie des députés aux vainqueurs pour leur demander la paix'^ Il est prêt, s'ils veulent mettre fin au combat, à se livrer entre leurs mains et en même temps à se réconcilier avec eux ; il leur off're le pardon du chef de l'Eglise et le retour dans la communion des fidèles. Car le pape, dans sa défaite, garde cette