Ann. Benev., 1054 et

DE LA BATAILLE DE CIVITATE AU CONCILE DE MELFl 503

Dès lors, c'est vers le sud-est que se tourne Tactivité des Normands d'Apulie. Us réussissent à enlever de force quelques places secondaires, comme la ville de Conversano, non loin de 13ari (1054) : mais à mesure qu'ils se rapprochent du golfe de Tarentc, la résistance devient plus acharnée. Le protos|>athaire jMCxm est tué^ vers la môme époque, sous lesipurs c^C,jM^^t£^a|: une bataille s'engage entre Umfroi et les Grecs, dans les environs d'Oria (1055)*, et les bandes normandes s'avancent victorieuses dans la Terre d'Otrante : Nardo et Lecce sont occupées par le comte Gaufredus. Otrante se soumet, Gallipoli est attaqué. En 1050, les troupes byzantines sont de nouveau battues, près de Tarente, et dès lors la région deTarenle à Otrante, ravagée <în tous sens, subit toutes les horreurs de l'invasion ; deux ans plus tard, une épouvantable famine désole le paj^s '*.

Les débuts de Robert Ouiscard. — Pendant ce temps, Tun (les principaux vainqueurs de Civitate, le plus jeune des fils de Tancrède de Hauteville, Robert Guiscard, a pris possession d'une partie importante de la Galabre septentrionale. De tous les chefs normands, c'est lui qui va porter à la domination byzantine les coups les plus rudes : et comment ne pas rappeler* ici le saisissant portrait qu'a tracé de ce grand adversaire de l'empire la plume d'un historien byzantin? Anne Comnène parle avec une admiration mêlée de colère de ce géant barbare, aux cheveux blonds et au teint coloré, dont les yeux lancent des éclairs -^ Elle marque fort bien les traits principaux de son caractère, son ambition inquiète et insatiable, son invincilde ténacité, son audace, la finesse de son esprit, toujours en quête de ruses nouvelles. Mais l'homme qui devait quelques années plus tard, avec l'assentiment du Saint-Siège, revendiquer le titre de duc d'Apulie, de Calabre et de Sicile, n'était, en 1054, qu'un turbulent chef de bandits. D'abord au service du prince de Capoue, il avait passé en Apulie, demandant à son frère, le comte Drogon, des terres et de l'argent : et Drogon l'avait envoyé dans la vallée du Crati, lui «confiant le château fort de Scribla, puis celui de San-Marco^,

4. Anon, Bar., 1054; — Lup. Protosp., 1054; — Chron. brève Sorthm.y 1055.

2. Chron. brève ^orlh., T05Î5, IOSB/'ÎÏÏÎjST'— Tf. Gauf. Mal., I, 27.