Leg., l. c, IV

Si ces fragments de droit byzantin et ces extraits des lois lombardes ont été rapprochés dans une intention commune, si les uns et les autres ont été rédigés à peu près vers la même époque, ne devons-nous pas admettre qu'ils étaient destinés à une région mixte, oii les magistrats byzantins pouvaient avoir Toccasion d'appliquer simultanément les deux droits, ou même la population indigène, s'hellénisant peu à peu, commençait à se soumettre, dans certains cas, aux lois byzantines, tout en gardant une partie de ses vieilles coutumes, issues du droit lombard? Ces traits conviennent précisément au pays qui s'étend depuis la vallée du Crati jusqu'à Brindisi. Ne savons-nous pas que le nord de la Calabre, avec les villes de Cosenza et de Bisignano, la Lucanie méridionale et orientale, bientôt appelée Basilicatc, la région de Tarente et de Brindisi, soumises aux Lombards depuis la fin du vu* siècle jusqu'au milieu du ix°, occupées pendant près d'un demi-siècle par les émirs sarrasins, ont subi, à partir de l'an 900, Tinfluence profonde de Thellénisme ? Tandis que les habitants du littoral apulien résistent à Tassimilation byzantine, ceux-ci, moins nombreux peut-être, formant des groupes de population moins compacts, ont été plus facilement conquis par l'incessante propagande des colonies militaires et monastiques. A la suite de la langue et de la liturgie grecques, le droit byzantin a pénétré, et peu à peu il a fait brèche dans les usages locaux. C'est pour les Lombards à demi hellénisés du pays de Cosenza ou des bords du Bradano qu'a dû être faite la traduction grecque d'un fragment de l'édit.

Mais le troisième manuscrit dont nous avons parlé contient un texte récemment publié, qui est un manuel de droit byzantin, spécialement rédigé en vue des besoins locaux, dans la Calabre grecque *. C'est une compilation formée d'emprunts aux différentes sources de la législation byzantine, depuis l'èxXoYY; de Léon risaurien, jusqu'au Trpi^stpsv de Basile I" et à rè7:tTcjjLr) tûv vipLwv : ces sources ne sont pas citées textuellement, mais plus ou moins remaniées. La copie actuelle, comme celle des manuscrits précédents, est une œuvre de la seconde moitié du xii'' siècle, car on y trouve certaines additions, qui n'ont pu être faites qu'au temps du roi Roger. Mais, dans l'ensemble, la

1. BnANDiLEoNE, Hendicoriti delVAccademia dei Lincei, 1885, p. 508; Proehiron legum, pubUê par le môme auteur, dans la collection des Fontiper la sloria d'italia,

rédaction e»t bien de Tépoqm^ byzantine^ de la fin du x' sièrle ou du coniraencenient du xr, Nous savons, au reste, que le nii Ro^^er s'est contenté do renuuvelcr et de confirmer les eautuincs ou les lois antérieures a la coû(|aôte normande et restées en vigueur jusqu'à son avènement',

Co manuel» divisé en quarante chapitres, contient surtout des prescriptions de droit civil sur le mariape, les donatiouï*, les têstumonts, raffranchissemcnt, Temphytéose, la locatioiî dus terres, etc. On trouve aussi, dans les derniers chapitres, f renonce^ des peines qui doivent frapper diflYtrents crimes ou délits. Le rédacteur semble insister particulièrement sur hn châtiments, réservés aux traîtres, aux rebelles, qui vendent des armes aux barbares^ ou leur apprennent à construire des navires-. 11 s'cigit donc, probablement, d*une œuvre desliuée à des populations nouvellement soumises, che^s lesquelles le droit byzantin e.st introduit depuis peu de temps. On leur [irésenle comme un résimié de la législation byzantine, facile à consulter pour les cas les plus fréquents. Cette hypothèse est d'alUeiurs confirmée par les remarques de Téditeur du Ptochirtm^ M* Brandileono, qui a signalé dans plusieurs passages rinfluenco des coutumes lombardes, surtout dans les dispositions relatives aux contrats de mariage et à Tapport du mari dans la communauté ■*. Il est donc vraisomblal)lo d'ntfribuer h ce manuel un hen d'origine très voisin de celui ou fut écrite la traduction de la loi de Rotaris ; comme il semble destiné à des populations voisines de la mer, c'est sans doute aux environs de Tarente, peut-être à Tarente même, qu'il a été rédigé.

Ainsi, dans la plus grande partie de TApulie latine, de même que les Byzantins ont dû reconnaître le clergé latin, tenant ses pouvoirs du pontife de Rome, de même ils ont accepté les coutumes locales, c'est-à-dire avant tout les lois lombardes. Mais dans la région qui s'étend de Brindisi aux environs d'Acerenza, de Tarente à Cosenza, le droit byzantin, tout en adoptant et en s'assimilant, pour ainsi dire, une partie de la législation lombarde, a fait les mêmes progrès que la langue et la liturgie grecques. M. Brandileone a montré Tinfluence visible des lois byzantines^ dans certains contrats de mariage, conclus à Melfi,