A LA FIN DU RÈGNE DE LOUIS II

Avec le fondateur de la dynastie macédonienne, qui répara en quelques années les désastres des règnes précédents, les affaires occidentales prennent, à la cour de Byzance, une importance toute nouvelle ; la défense des intérêts de l'empire en Italie et dans le bassin occidental de la Méditerranée devient Tune des tâches principales de la politique byzantine. Mais, dans le développement de cette politique, il y a naturellement plusieurs étapes, et ce n'est pas du premier coup que Basile I" songe à la conquête de Tltalie méridionale. Ce n'est pas lui qui enlève Bari aux Sairasins, et, jusqu'en 872, c'est encore l'empereur des Francs qui joue le premier rôle : la tentative d'alliance entre Basile et Louis II ne sert, tout d'abord, qu'à faire ressortir davantage les véritables malentendus qui séparent les deux cours. Cependant, dès cette époque, Basile se prépare à une intervention plus active. Si les relations franco-byzantines, durant cette période, ont été souvent étudiées*, peut-être n'a-t-on pas assez montré tout ce qu'il y a de personnel et de nouveau dans la politique de Basile, comment ses projets et ses actes s'enchainent étroitement, avec quelle habileté il sait tirer parti des circonstances

1. Cf. surtout DiJMMLBR, Geschichie des iislfrankischen Reichs, 2' 6d., t. 11, p. 250; — HiR.scH, Byzantinische Sludien^ p. 258 et s.; — Gasquet, VEmpire

favorables, pour s'introduire de plus en plus dans les affaires de ritalie méridionale et pour réaliser plus sûrement le dessein, d'abord assez vague, que ses succès même l'aident à concevoir plus nettement.

les rapports ENTRE LOUIS II ET LA COUR BYZANTINE AVANT LA TENTATIVE d'aLUANCE

Depuis la mort du basileus Théophile, qui précède de quelques mois le partage de l'empire carolingien, les relations entre les deux cours, si fréquentes au temps de Louis le Pieux, sont devenues très rares. Les textes ne nous font connaître qu'une seule tentative de rapprochement : en 853, Louis II est fiancé avec une princesse byzantine ; mais le projet n'aboutit pas et, sans qu'on puisse voir clairement de qui vient la rupture, les deux cours en gardent l'une contre l'autre un assez vif ressentiment ^ Après la mort de Lothaire (855), quand Louis II reste seul empereur et roi d'Italie, la rupture continue, et pendant plus <le douze ans il n'est plus question d'aucune ambassade entre Byzance et les Francs.

Quelle que soit à ce moment la faiblesse de l'empire byzantin, Louis II, soucieux de restaurer à Rome rautorité impériale, se montre très jaloux de rinlluence et du prestige que garde encore le basileus dans 1^ capitale du monde chrétien. L'aristocratie militaire '' nilles des anciens fonctionnaires forment un pa. dont le Saint-Siège se sert, au besoin, pour neu prétentions des Francs. Le parti impérial franc 2 adversaires de préparer, avec la complicité secrè ^éon IV, une révolte en faveur des Grecs 2. La polit le de l'empereur carolingien contribue sans do sndre plus méfiant à l'égard de Byzance.

C'est la lutte entre le Saint-Siège et Photius, qui modifie

byzantin et la Monarchie franque, p. 329 et s. ; — Hahnack, Das karolingische und das byzantinische Reicli, 70 el s.