LES RAPPORTS ENTRE BASILE T*^ ET LOUIS II

Trier 868). La nouvelle, bientôt arrivée, de la déposition de Photius leur donna satisfaction. Mais la seconde ambassade byzantine devait rester en voyage près d'un an; elle ne parvint à Rome qu'à la fin de Tannée 868* : encore Tun des •deux métropolites, celui-là même qui était chargé de défendre les intérêts de Photius, avait-il péri en route!

Basile P% qui cherche avant tout une entente avec le Saint- Siège, n'a point sans doute pour Tempereur Louis II les mêmes égards que Photius et Michel III, et nous le verrons désavouer hautement le langage de l'ancien patriarche, qui a eu la témérité de reconnaître au roi des Francs un titre, réservé au basileus, seul héritier légitimé des anciens empereurs. Mais c'est un fait important que la présence à Rome •«le plusieurs hauts fonctionnaires byzantins, au moment où Louis II est à Bénévent et poursuit la campagne contre les Sarrasins. Or le pape Hadrien II suivait, avec un vif intérêt, la lutte entreprise, véritable guerre sainte contre les ennemis de la foi. S'adressant aux clercs et aux moines de toutes nations, réunis à Rome en février 868, il les invite à prier « pour notre fils Louis, afin que Dieu lui soumette les Sarrasins, et que nous jouissions enfin de la paix^ ». Dans une lettre à Louis le Germanique, écrite vers la même époque, il vante les exploits de l'empereur et les services qu'il rend, par son intrépide courage, à TEglise romaine^. Mais le péril sarrasin créait entre les deux empires une étroite communauté d'intérêts : puisqu'on était disposé à régler ensemble les aff'aires religieuses, l'entretien devait naturellement porter sur d'autres questions. Si le silence des textes ne nous permet ici aucune affirmation précise, du moins c'est une hypothèse vraisemblable que d'attribuer au ^ape Hadrien II un rôle de médiateur entre Louis II et les représentants du basileus.

I. Postérieurement au mois d'août. Cf. les lettres d'Hadrien II : JAFFh'-Lôw., 2ÎK)8. 2909 : — et 2913, 2914; — Lib. Pontif.y l. cit. 1. Lib, Pontif., L cit.