Gai'Asso

Les stratèges à Bénévent. Tentatives pour soumettre directement la Campanie. — En juillet 891, le stratège Sj^mbatikios arrivait avec son armée devant les murs de Bénévent : les habitants, ayant fermé les portes, opposèrent aux Grecs une énergique résistance ; mais, après un siège de trois mois, ils furent contraints de capituler, et le stratège, abandonnant Bari, fixa sa résidence à Bénévent ^ C'est là que viennent le trouver les moines du Mont-Cassin, alors réfugiés à Teano, qui obtiennent •de lui, en juin 892, un privilège de confirmation pour tous les domaines du monastère. Vers la même époque, les troupes "byzantines ont occupé la grande ville de Siponto, au pied du Gargano -. Ainsi les Grecs tenaient pour ainsi dire à leur merci le sanctuaire national des Lombards, cette grotte merveilleuse de Saint-Michel, l'archange guerrier, qui autrefois avait con- •duit la nation lombarde à la victoire contre lempire byzantin-^

Cependant le stratège Syrabatikios, bientôt rappelé à Conslantinople, est remplacé en août 892 par le patrice Georges, « protospathaire impérial, stratège de Céphallénie et de Longobardie ». qui accorde, à cette date, aux moines de Saint- Vincent-de-Vulturne un privilège semblable à celui du Mont- Cassin 4.

Le nouveau stratège veut réduire Capoue et Salerne au même sort que Bénévent. Sous prétexte d'aller combattre les Sarrasins du Garigliano, il vient assiéger Capoue, probablement ■sans résultat ; puis s'étant mis en relations avec des ennemis ■du prince de Salerne, il cherche à entrer dans sa capitale par surprise^. Mais les Salernitains étaient sur leurs gardes : peu disposés à échanger le protectorat byzantin contre une sujétion plus étroite, prévenus à temps de cette brusque attaque, ils fermèrent leurs portes et obligèrent les troupes byzantines à battre en retraite. Il semble aussi que le patrice Georges, pour achever la soumission des Lombards et leur faire sentir plus directement la suprématie byzantine, ait parcouru en tous sens

1. Calalog. reg. langob. (Scripl. ver. lang., p. 494) et Chron.S. Bened. {Id. p. 488) : — C/jron. Salem., 143.