Script, r. L, 543; — et Boll., Acla S., febr., II

LES ÉGLISLS DE CALAUKE ET DAPLLIE 199

anonyme rappelle les faits qui se trouvent déjà dans YAppnritio sancti Michaelis, dont il s'est certainement servi. Mais il insiste sur le rôle particulier de Tévêque de Siponto, sur les circonstances de son élection ; il fait de ce Laurentius un ])arent de l'empereur byzantin, et rappelle l'époque lointaine, antérieure à l'arrivée des Lombards, où le pays était disputé entre les Grecs et les Goths; son récit se rattache manifestement à une époque où il n'est pas permis d'élire un évêque, même latin, sans la permission de l'emiiereur'. 11 ne suffit pas de dire que ce texte appartient à la seconde moitié du ix*" siècle : on peut le dater sûrement de l'époque où, Siponto étant occupé par les Byzantins (depuis 891), ceux-ci songent à y rétablir un évoque indépendant de Bénévent.

Mais ici encore, rien no prouve que les tentatives byzantines aient abouti k tm résultat durable : on ne connaît pas, au X* siècle, d'évêque de Siponto, et les évêques de Bénévent continuent probablement d'administrer ensem))le les deux églises, dont ils n'ont pas cessé de revendiquer la possession. Ils ont fait reconnaître leurs droits par les empereurs francs, par Louis II, en 866, et par Charles le Chauve, en 875'. C'est sans doute pour obtenir contre les prétentions rivales, soutenues i)ar Bvzance, l'appui du Saint-Siège, qu'ils ont fait fabriquer la bulle fausse du pape Yitalien. A'ers le milieu du x" siècle, les papes ne reconnaissent qu'un seul diocèse pour toute la région, qui s'étend de Bénévent au Gargano : non seulement Siponto, mais Larino, Ascoli, Bovino, sont directement soumis à l'évèque de la capitale lombarde'^

Au reste, depuis que le prince Atenolf de Capoue, maître de Bénévent, se rapproche de Bvzance, l'intérêt des Grecs n'est plus le même à rompre le lien de fait qui, depuis deux siècles, unit Siponto et le sanctuaire de saint Michel h l'église de Bénévent. Au contraire, la politique byzantine ménage les princes lombards, pour être plus assurée de leur fidélité : si l'évèque de Bénévent, qui est le plus souvent un proche parent

1. Assemani {liai, liisl. Scripl., I, 403) a déjà fait cette remarque.

2. Cf. le diplôme de Charles le Chauve, délivré à Rome, le '26 décembre !^7o, au lendemain du couronnement de l'empereur, à la requête de l'évèque .\ion {Mlf/heiliuif/eu f. Ost. Oesc/i., t. V. p. :i97 .