Diplôme de 907 dans Capasso, III

celle (le leurs évoques. Plusieurs d'entre eux : Agrippinus^ Agnellus, Severus, sont vénérés, à côté de saint Janvier, comme les patrons et les défenseurs de la ville'. La puissance épiscopale, fondée sur de lointains souvenirs, sur des églises et des monastères dont le nombre et la richesse se sont lentement accrus, forte aussi des privilèges que lui avait assurés la législation impériale, tient donc à Naples une tout autre place qu& dans les capitales lombardes.

D'autre part, par son instruction et sa culture, le clergé de Naples, au commencement du x' siècle, est supérieur au clergé romain : dans toute l'Italie méridionale latine, seule l'abbaya du Mont-Cassin peut rivaliser avec l'église napolitaine comme centre d'études et de littérature ecclésiastique.

Comment ne pas rappeler ici le rôle joué, dans la seconde moitié du ix'' siècle, par Tévêque Athanase P'', qui institua desécoles et fit copier des manuscrits, en même temps qu'il embellissait les églises de la ville, en les faisant décorer de peintures et de tapisseries 2? Si ces faits sont antérieurs à la restauration byzantine, si Athanase I" est avant tout un Latin, en relations étroites avec la cour franque, comme avec Rome et le Mont-Cassin^, on doit remarquer cependant combien la connaissance du grec est restée à Naples une tradition vivante.

Le frère d'Athanase 1", Etienne, évèque de Sorrente, et plus tard à son tour évêque de Naples, connaît aussi bien le grec que le latin, « tant pour les lettres que pour le langage commun'' ». Si à Rome un tel fait devient de plus en plus rare, à Naples, au contraire, les exemples en sont fréquents. Entre le monde grec et le monde latin Naples est à la fin du ix" siècle, en Italie, le principal centre d'échanges intellectuels : c'est là surtout qu'arrivent les manuscrits grecs et qu'on trouve des clercs capables de les comprendre et de les traduire. La traduction de légendes grecques occupe, pour une large part, l'activité intellectuelle du clergé napoHtain, comme le montre l'exemple de l'évêque Athanase II, qui a traduit lui-même la passion de saint Aretas et de ses compagnons, martyrs orientaux, et qui a encouragé autour de lui des œuvres semblables ^