Capasso, III

6. Léo Ost., I, 32. Poli/pl'jrjue du chanoine Benoit (publié par Paul Fabke, Travaux et Mémoires des Facultés de Lille, t. I, 1889],

244 L ITALIE MÉRIDIONALE ET ^^ EMPIRE BYZAiSTIN

contraire, que les anciens monastères basiliens de la ville aient quelque peine à se recruter, puisque, dans la première moitié du x" siècle, on voit les deux monastères grecs des Saints-Sergeet-Bacchus et de Saint-Sébastien se réunir en un seul'. Mais, d'autre part, la culture du grec, considéré comme langue savante, est remise en honneur dans le clergé latin de Naples, et c'est par là surtout que se manifeste l'influence de la civilisation byzantine. D'ailleurs les traductions nombreuses du grec en latin, faites à cette époque, ne sont pas les seules œuvres oii s'emploie l'activité des clercs napolitains.

Il se produit dans l'église de Naples, au temps de l'évéque et duc Athanase II, une véritable renaissance littéraire, qui est avant tout une renaissance latine. Athanase II fait écrire la vie de son oncle Athanase I", composée avec un soin particulier et de visibles préoccupations littéraires -. Il encourage le principal historien de l'Eglise napolitaine, le diacre Jean, qui continue le Liber Poîiti/icaiis, ou la chronique des évêques de Naples, depuis l'avènement d'Etienne I'"' en 763 jusqu'à la mort d'Athanase II. Assurément, il}' a, dans l'œuvre du diacre Jean, plus d'érudition, plus de vues générales, une narration plus vivante et plus personnelle que dans les parties contemporaines du Liber Ponlificalis romain.

Le même personnage a écrit différents opuscules sur le culte des saints les plus vénérés de la population de Naples; il raconte avec des détails souvent précieux pour l'historien les « translations » dont il a été le témoin oculaire, La plus importante est celle de saint Severinus, qui est une source de premier ordre pour l'histoire de la grande invasion sarrasine en Calabre, en 902. En apprenant l'arrivée d'Ibrahim et la panique des habitants de la Calabre, les Napolitains s'empressent de détruire le Castrum Liicullanmn, où l'on vénérait les restes de saint Severinus ; c'est alors que cette relique est transportée solennellement dans un monastère napolitain.

Dans le récit très vivant de la <( translation » de saint Sossius^, de Misène à Naples, l'auteur se met lui-même en