Cf. supra, p

propriété d'une seule famille, ou n'est disputée, en tout cas, (|u'entre deux ou trois personnages, plus puissants que les autres, les Amalfîtains semblent avoir confié le gouvernement à des magistrats annuels, d'abord un seul, puis deux en même temps 1. C'est le comte Pierre qui ouvre la liste des magistrats de la République, vers 840. Cette liste des premiers comtes ou préfets d'Amalfi est insérée dans la Chronique de Salerne, écrite à la fin du x" siècle : l'auteur prétend l'avoir copiée dans les archives do la ville. C'est assurément le document le plus ancien que nous ayons sur l'iiistoire primitive d'Amalfi. La nomenclature qui se trouve dans les premiers chapitres du Chronicon Amalfitanwn^ publié par Muratori'-', est postérieure, et semlde ccmtenir pas mal de lacunes. Elle n'est d'accord avec la liste i)récédentc que pour un petit noml)re de noms, ('es magistrats annuels appartiennent sans doute aux notables de la ville, aux principales familles, qui, en réalité, se partagent l'autorité souveraine. Le titre tout temporaire de comte finit par prendre, à Amalfl, un sens 1)eaucoup plus étendu que dans les Etats lombards ; il est appliqué à un ))ien plus grand nombre de personnes; il désigne ])roprement toute une classe sociale; il ne tarde point d'ailleurs à être héréditaire et à devenir le signe distinctif des familles les plus riclies, qui représentent la noblesse amalfitaine. A mesure que le titre de cornes ou comité devient plus commun, il cesse de désigner les magistrats annuels : ceux-ci s'apjjellent dès lors prefccti ou prefectuni. Connue le duc de Naples, le préfet d'Amalfi fait précéder son nom des anciennes épithètes attribuées aux magistratures romaines, gloriosus, eximius, magnificus^. Si la plupart de ces préfets appartiennent à des familles amalfitaines, il semble bien que tout lien ne soit pas rompu avec Naples : Sergius, magistrat d'Anmlfi entre 860 et 870, est le fils du duc Grégoire'' et, par conséquent, le petit-fils de Sergius P"", fondateur de la dynastie napolitaine.

Cette coutume singulière de magistratures annuelles n'a pas duré très longtemps ; dans le dernier quart du ix'' siècle, on voit que les préfets d'Amalfi, comme leurs voisins de Naples

1. CIn-on. Sule>-n., 00. — Cf. Ca.mi-ha, Mem. slov. dipl. délia ciltà e ducal» di Amalfi, I, 93

-1. Anliq. liai., 1, 208.