Fie, l. c, 16 à
LES MOINES GKECS EN CALABHE ET LA COLONISATION BYZANTINE 2b7
les maîtres depuis plusieurs générations, témoignaient une assez large tolérance à leurs sujets chrétiens. Ayant vécu si longtemps en terre musulmane, Elic connaissait fort bien, sans doute, la langue et les mœurs arabes. Quelques années plus tard, lorsqu'il ira en Epire, il sera très mal vu de la population chrétienne et traité en suspect par le gouverneur bvzantin, qui le fait arrêter comme espion '.
Cependant Elie, à son retour d'Antioche, ne reste pas longtemps en Afrique. Il va retrouver sa mère en Sicile, dans la capitale même des Arabes, à Paleruic, i)eu de temps après la prise de Syracuse et lors de la campagne de l'amiral bvzantin Nasar, c'est-à-dire vers 880 2. Le pèlerin errant cherche enfin un asile oii il puisse, loin des maux de la guerre, embrasser la vie monastique. Il se rend h Taorminc, encore au pouvoir des Byzantins, et }• trouve un compagnon de voyage, qui se fait son disciple. Tous deux, apprenant hi })rochaine arrivée d'une armée arabe, s'oml)arquent pour le Péloponnèse, et vont passer ipielque temps à Sparte, puis ;i lUithrotum en Epire ; mais l'hostilité de la population les foi-ce à chercher un refuge dans l'Ile de Corfou. C'est de là que, revenant vers l'Italie, ils débarquent en Calabre, près de Reggio,oîi Elie fonde son premier monastère, celui de Salinas-\ Un peu plus tard, Elie et Daniel, traversant de nouveau la mer Ionienne, iront faire un court séjour à Fatras '.
A cette époque, les relations sont fréquentes entre la Sicile ou la Calabre et le Péloponnèse ou l'Epire. Nos deux moines ne sont pas les seuls, qui cherchent un refuge sur les côtes orientales de la mer Ionienne : le Calabrais P'antin se retire en Péloponnèse; Athanase de Catane s'enfuit à Patras et devient, un, peu plus tard, évêque deMéthone; Luc de Taormine va mourir à Corinthe'' ; un prêtre de Reggio, Démétrius, devient évoque de Corfou''. Le second Elie vient aussi à Patras et habite, pendant huit ans, une grotte située à quelque distance de la
