Vie de sainL Elie de Sicile (17 août

258 l'iTALIE méridionale et l'empire MZAKTIN

ville : quand il veut retourner en Calabre, Tévêque de Patras et les habitants clierclicnt aie retenir de force i.

Attirés surtout vers la Grèce et l'Orient, les moines de Sicile ou de Calabre visitent aussi les sanctuaires de Rome :. Elie le Sicilien et Daniel se rendent directement par mer de Reggio à Rome', au temps du pape Etienne V (885-891). Elie de Reggio, au début de sa vie monastique, ayant entrepris le pèlerinage de Rome, passe quelque temps dans une petite maison très modeste, où il vit solitaire, dans le plus complet dénûment. Mais, dans la capitale de la chrétienté latine, et bien qu'il puisse y trouver des moines parlant sa langue, l'ermite calabrais se sent plus étranger, plus abandonné qu'à Patras, en terre hellénique, et il se hâte de retourner en Calabre*''.

Pour en revenir à Elie le Sicilien, on voit que sa vie, pendant près de trente ans, est occupée surtout par des voyages continuels, des courses aventureuses à travers tous les pays méditerranéens. Ce moine errant ne commence à se fixer qu'à son retour de Patras, lorsqull revient à son monastère de Salinas, près de Reggio. Encore va-t-il chercher un pou plus tard un noiu^eau refuge à Amalfî '• : il s'y trouve au moment de la chute de Taormine (902). En Calabre même, le moine EHe change fréquemment de résidence : après s'être arrêté d'abord à quelque distance au sud de Reggio, il s'enfuit plus loin dans l'intérieur, pour éviter le voisinage de la ville et les visites trop fréquentes que lui attire sa renommée. Au bout do quelques mois, passés dans la plus complète solitude, on le voit, de temps à autre, revenir dans les villes pour annoncer aux habitants les désastres dont ils sont menacés, pour les adjurer de faire pénitence et d'apaiser par un changement de vie la colère de Dieu ; puis il reprend le chemin de la montagne, cherchant une grotte reculée, pour se livrer, loin des hommes, à d'effrayantes austérités'.

Mais il est fort difficile aux anachorètes calabrais de vivre tout à fait séparés de la société humaine. Propliètes, guérisseurs ou faiseurs de miracles, ils sont ramenés, par une-