La Grande-dfèce, I, 3iy

264 1,'lTALlE MÉRIDIONALE ET l'eMPIRE lîVZAMIN

« éparchie », «lit le biographe de saint Sabas. Les commentateurs, même les plus récents, ont cru retrouver cette région au suil-ouest de la Calabre, près de Pabni, non loin de l'emplacement des anciennes villes ruinées de Metauria et de Tauriana, c'est-ii-dire dans le pavs déjà rendu célèbre par la présence des deux Elie'. Il y a en effet, dans ces parages, une ancienne localité du nom de San-Mercurio : mais ceci ne prouve nullement que le pays se soit appelé le Mercourion. D'ailleurs, il est assez étrange qu'aucune allusion ne soit faite aux deux Elie dans les textes en question. En outre, il ressort clairement de la vie de saint Nil que le Mercourion n'est pas très éloigné de Rossano : c'est à Rossano que les moines viennent acheter ce qui leur est nécessaire: des gens de la ville viennent, à plusieurs reprises, visiter Nil dans sa grotte. Les deux seules villes, souvent mentionnées dans ce texte important, sont celles de Rossano et de Bisignano. et la suite du récit nous montre clairement que Nil, tant qu'il est resté en Calabre, ne s'est jamais beaucoup éloigné de la vallée du Crati-*. D'autre part, le biographe de saint Sabas dit formellement que « l'éjjarchie do Mercourion » est située sur les confins de la Calabre et de la Longobardie ; elle touche à « l'éparchie lombarde de Latinianon », située entre Cassano et Tarente, dans la haute vallée du Sinni"'. Enfin, la traduction latine de la Vie de saint Léon- L\w mentionne la ciri/as Mercuria, qui n'est pas loin des montagnes de Mormanno, à l'ouest de Castrovillari''. C'est donc au nord de la vallée du Crati, entre Ca?sano et Castrovillari, peut-être encore plus à l'ouest, qu'il faut chercher la région du Mercourion. Or on signale une localité dite Sû/i- Giovanni di Mercurio, près d'Orsomarzo, village situé sui-^ un affluent du Lao, qui se jette dans la mer Tyrrhénienne, un peu au sud de Scalea''. Au nord d'Orsomarzo, un autre affluent du même torrent s'appelle le Mercurt'. De tous ces faits il

•1. SniLUMHEiuiF.n, Epopée bi/zanlinc, 1,406; — Mixasi. S. Xilo di Calahria^