Id

3. Id., 30, 31. Sciabtai Domnolo, dont il a été <nieslion précédemment (p. 201), n'avait que douze ans lorsqu'il fut fait prisonnier à Oria en !I23 : c'est probablement le même personnage, qui se trouve à Rossano en 'J60 (cf. Sciu.LMiiKncKM,. l.c, I, p. 481).

284 LITALIE MÉRIDIONALE ET l'eMPIRE RVZANTIN

régner, dans son intégrité, l'idéal de la pauvreté monastique, méritent toute notre admiration. Il n'eut tenu qu'à lui d'enrichir ses monastères : on lui offre souvent des dons importants, qu'il refuse. De grands personnages veulent faire do lui leur légataire universel. Mais il regarde la richesse comme une tentation dangereuse, et qu'il faut repousser de toutes ses forces*. Une semble pas, du reste, que les monastères basihens deCalabre, pris dans leur ensemble, aient eu, comme certaines abbayes latines, des domaines très nombreux ni très étendus. Sans doute, les higoumèncs, ou chefs de monastères, ne montrent pas, en général, le même désintéressement que saint Nil, et l'on en voit qui se pressent, autour d'un haut fonctionnaire byzantin, pour obtenir de lui confirmation de leurs privilèges ou titres de propriété-. Quelques-uns reçoivent des donations importantes, entr'autres le monastère de Saint-EHe-de-Sicile, dans la Cahibre méridionale, qui fut comblé de faveurs par rem})ereur Léon le Sage'^. Rien ne prouve, (hi reste, que les monastères basiliens de Calabre n'aient pas sur leurs terres un droit de propriété pleine et entière^. Mais ces domaines fonciers sont situés, selon toute apparence, dans un rayon assez limité, et surtout, en ce temps d'invasions et de guerres incessantes, l'établissement monastique est trop précaire et instable, pour qu'il soit possible aux monastères basiliens de devenir grands propriétaires. En tout cas, l'exemple de saint Nil n'est pas isolé, et les plus illustres ermites calabrais de la fin du x" siècle, ceux qui exercent autour d'eux l'action la plus profonde, sont avant tout des moines errants et pauvres.

L'insécurité des conditions extérieures, les dangers qui les tiennent constamment en éveil, favorisent ce détachement. Les hommes de cette misérable époque émigrent volontiers; mais, avec toute l'insouciance de l'enfance, ils passent par des alternatives d'effroyable })anique et d'extrême confiance. Habitués aux lléaux périodiques qui désolent leur pays, ils recommencent, dans l'intervalle, une vie relativement paisible; et si la paix se prolonge quelques années, ils se remettent à