Inscription de Césaire : Capasso

3. Capasso, loe. cit. — Cf. sur cette inscription, Mom.msex, Neues Archiv, m, 403.

6. Capasso, III, 243-2.31. — Cf. Avchivio slorico per le prov. Napol., t. XIV, 461 ; — SciiiPA, loc. cit., 380.

20 L ITALIE MÉRIDlOiNALE ET L EMPIRE BYZANTIN

est le symbole même de l'autonomie napolitaine. Enfin, dans cette ville qui se glorifie avant tout d'être la ville de saint Janvier, la langue officielle de l'administration comme de l'église n'est plus la langue de Byzance : les habitants du littoral campanien, Napolitains, gens de Gaëte et d'Amalfi, sont et restent essentiellement des Latins^ et ce seul trait suffit à les distinguer profondément des Siciliens ou des Calabraise

Au commencement du ix" siècle, quand les corsaires sarrasins menacent les côtes de Sicile, c'est en vain que l'amiral byzantin requiert le duc Anthime de lui fournir des vaisseaux : le duc refuse et garde la neutralité-.

Etienne II avait cherché à maintenir la dignité ducale dans sa famille; en réalité le pouvoir reste électif, ou plutôt il appartient à qui sait le prendre et le garder. Entre 800 et 840, la succession des ducs donne lieu à des troubles fréquents, et l'on voit même les Napolitains, las de ces luttes continuelles, renoncer provisoirement à leur indépendance : en 818, comme plusieurs factions rivales se disputent le pouvoir, ne pouvant arriver à s'entendre, ils ont recours au patrice de Sicile, et lui demandent de leur désigner un duc 3. Pendant trois ans (818-821), ce sont des fonctionnaires bj^zantins, nommés par le patrice, qui gouvernent Naples. Mais bientôt les Napolitains se lassent d'obéir à un « étranger » : c'est le terme employé par la clironique officielle des ducs, écrite à la fin du ix" siècle. Ils chassent le protospathaire Théodore et acclament Etienne III, petit-fils d'Etienne 11^. L'autorité ducale rétablie revient à l'aristocratie locale et à la famille qui l'a déjà exercée pendant près de quarante ans. Cependant les troubles recommencent et provoquent plus d'une fois une intervention étrangère, qui n'est plus celle des Byzantins. En 832, quelques Napolitains, secrètement soudoyés par le prince de Bénévent, assassinent leur duc, et l'un des meurtriers prend sa place ^. En 840, le duc André ayant imploré, contre les Lombards de Bénévent, l'appui des Francs, l'empereur Lothaire envoie à Naples un seigneur franc du nom de Contard : celui-ci se brouille

1. Cf. les chartes de Gaëte : Cod. dipl. CaieL. 1. 1. — Cameha, Memorie slor. dipl. délia citfà e ducalo di Atnalfi, t. I, 95.