Chron. SaL

6. Acla Sfinct., 13 oct. : Nicephori (empare, fero.r Cfuidam e.r Tr,insalpinis nalionibits in Ilalinm venit \it diriperel atrociterque Grecorum vrbes eorpugnarel.

RIVALITÉ DE MCÉPllORE IMIOCAS ET D OTTON l"'' 311

printemps de l'année 969, Otton est en Calabre, et sème partout la terreur par Tincendie et le pillage de nombreuses bourgades. Il campe quelque temps près de Cassano, sans entrer dans la ville. Dans un diplôme délivré à cette époque, il se vante, d'imposer des loiè « en vertu de notre droit impérial à nos fidèles, Calabrais, Italiens, Francs et Teutons' ».Mais on voudrait savoir de quels Calabrais il est ici question, et jusqu'oii l'empereur a pu s'avancer. Il n'est pas certain qu'il ait franchi le Crati : les Calabrais de Cassano, enfermés derrière leurs murailles, montrent si peu d'empressement à se soumettre que, le 18 avril, Otton se trouve encore dans les faubourgs qui entourent la ville ''. Au reste, il semble bien qu'il avoue luimême rinsuccès de sa tentative, quand le l" mai 969 il parle de la Calabre, qu'il vient à peine de quitter, après s'êfre efforcé de la soumettre à son empire-^.

Si les dates données parles diplômes sont exactes, Otton I", quelques jours après avoir quitté Cassano, se trouve au nord de l'Apulie, entre Ascoli et Bovino^. Il est utile de constater qu'à ce moment ces deux villes, si souvent convoitées par les princes londoards, sont occupées par les Byzantins. Le stratège et les officiers du basileus, maîtres de ces deux forteresses, qui défendent l'entrée de l'.A.pulie, peuvent interrompre toute communication entre Bénévent et le littoral, entre les capitales lombardes et le sanctuaire du Gargano, obstinément revendiqué par l'évéque de Bénévent.

Pendant que l'armée germanique commence le siège de Bovino, Paldolf est rentré à Bénévent, où son frère Landolf vient de mourir ; il fait reconnaitrepar les Lombards son propre fils Landolf IV. Mais l'empereur, retenu depuis près de six mois dans l'Italie du Sud, avait hâte de revenir vers le Nord. Renonçant à diriger lui-même la campagne, il laisse à Paldolf le soin de continuer le siège de Bovino ; une partie des troupes germaniques reste dans le pays, sous le commandement du prince de Capoue''. Vers la même époque, celui-ci a

1. Dijtlomola, n° 311 : Ibifjue noslro impertuli jure Jioslris fidelibus (uni Kalabi'is quamque omnibus Ilalicis Francisque nique Teictonicis le;jes preceplaque ordinatim imponeremus.