L.V POLITIQUE ET L l.NFLUE.NCE BYZANTINE A HOME

paient pas assez cher ^ Ainsi, jusqn'à l'arrivée de Théopliano, en 989, Rome est placée sous le même régime qu'au temps d'Albéric.

Nous ignorons si les Crescentius sont en relations avec Bvzance : depuis l'aventure de Francon, la cour byzantine reste complètement étrangère aux affaires romaines. D'ailleurs, l'échec et la mort d'Otton 11 ont fait dispara'^tre tout motif de discorde entre les deux empires; et l'accord est d'autant plus facile que Théophano, qui gouverne l'empire germanique depuis 983 jusqu'à sa mort, en 991, sait mieux que personne éviter toute occasion de conflit avec ses parents de Bvzance. Si elle exerce avec une énergie toute A-irile l'autorité impériale en Allemagne et en Italie, son fils, le jeune Otton 111, ne porte que le titre de roi : quand elle vient à Rome, dans l'hiver 989-990, elle s'abstient de le faire couronner empereur, de sorte que théoriquement Wmiié de l'empire n'est pas brisée et que les prétentions naguère émises par la cour bj^zantine au temps de Nicéphore Phocas se trouvent satisfaites. Quand Gorbert d'Aurillac (le futur Silvestre II) écrit au nom de Hugues Capet un projet de lettre aux empereurs de Byzance, où il demande pour le nouveau roi de France la main d'une princesse byzantine, il peut reconnaître dans l'empire bj-zantin le seul « imper iiiïn romani/ m'-. »

Premiers rapports d'Otton III avec Byzance. — Le fils de Théophano est élevé, dès sa plus tendre enfance, dans une vénération presque superstitieuse pour l'empire bvzantin. Ce descendant des rois saxons n'est plus un souverain à demi barbare, entourés de guerriers francs et germains, hostiles aux Grecs, qu'ils méprisent et dont ils se méfient; c'est un parent rapproché de Basile II et Constantin Y III, probablement leur neveu. 11 a subi profondément l'influence maternelle; son parrain et précepteur est un prêtre grec de Rossano, dont il a reçu la culture la plus étendue et la plus raffinée-'. Otton III se fait gloire d'avoir l'esprit subtil et ingénieux des Grecs ; il ne cache pas son dédain pour la rusticité saxonne^. Cependant,

1. Voir les attaques d'Arniilf au roncile de Reiiiis et les plaintes des «vê(ines gaulois (M. G. Ss., III, 6*1, OUI).