Liber pontificalis, éd. Dlchesse, II

3. Voir les Chroniques milanaises iI'Ahxi lf et Lamu'lk. (Ss.. VIII, 10 et 551-

4. Mystakidis : liyzdntinisck-deulsclien Bezieliunrjen zur Zcil (1er OHonew p. Gl, 71.

Les rêves d'Otton III et l'influence byzantine. — Tels sont les rapports des deux empires, au moment même où lApulie byzantine, si gravement menacée par les Arabes, ne peut être sauvée que par le secours de la flotte vénitienne. Ni dans l'affaire de Philagathos, ni dans aucune autre circonstance, on ne peut dire que la politique byzantine intervienne directement à Rome. Qu'il s'agisse des affaires romaines, des principautés lombardes, ou de la défense de la Calabre et de l'Apulie, jamais peut-être l'impuissance et Tinertie du gouvernement byzantin n'ont apparu plus clairement que dans ces dernières années du x'' siècle : mais, d'autre })art, jamais le prestige du vieil empire et de la civilisation byzantine n'a été plus grand que dans la Rome d'Otton IIl. Les deux puissances rivales, l'aristocratie indigène et l'empereur germanique, sont aussi empressées l'une que l'autre à se tourner vers Byzance.

Ce n'est pas seulement la culture byzantine que le fils de Théophano se vante de représenter. Son rêve, enfantin et chimérique, c'est de reconstituer l'empire romain dans sa réalité, en faisant de Rome sa véritable capitale. <( Personne autre n'oublia à ce point le présent pour vivre à la lumière des anciens jours ; aucune âme ne fut plus entièrement possédée de cette ferveur mystique et de cette vénération pour les gloires du passé, sur laquelle reposait l'idée que le moyen âge s'était faite de l'empire' ». Mais, quel que soit le prestige de la Rome ancienne, c'est surtout la Rome d'Orient qui fascine cette imagination de visionnaire : si l'antique tradition romaine vit encore quelque part, c'est dans cette cour de Byzance, d'oîi est venue sa mère Théophano. C'est en imitant les souverains de Byzance qu'Otton III espère relever à Rome le trône impérial. Ainsi le nouvel empire, restauré par la maison de Saxe, réalisera vraiment l'idée de l'empire universel, VOrf^is romanns\ Otton III lui-même se fait gloire de n'appartenir à aucune nation particulière : « Moi Otton, Romain, Saxon et Italien, serviteur des Apôtres, parla grâce de Dieu empereur auguste du monde romain-». Pour

\. J. BiiYCE, le Saint Empire romain germanique (Irad. Domergue), p. 192.

2. Diploma/a, n° 3'JO. — Cf. les idées de Gerbert, le futur pape Silvestre II, sur l'Empire (préface du Libellun de ralionali el raliane uli) : Soslrum,nostrum est Romanum Imperiuin. Dant vires: ferax frur/um Italia, ferax inilitum Gallia et Germania, nec Scilhœ désuni nobis furlissima régna. Nosler es, Romanorum bnperalor el Auguste, qui summo Grecoruin sanguine orlus, Grecos itnperio