LA POLITIQUE ET L INFLUENCE BYZANTINE A ROME

rendre à ce nouvel empire tout réclat extérieur de l'ancien, il faut le recouvrir d'un vêtement byzantin ; il faut ramener de Byzance à Rome le cérémonial et le pompeux appareil sans lesquels la dignité impériale ne se peut concevoir ; il faut ramener de Bj'Zance à Kome cette imposante hiérarchie de fonctionnaires, qui donne à César le seul cortège digne de sa grandeur ^

Le malheureux Otton n'est pas capable de se faire obéir par la population romaine : mais on voit à sa cour et dans son palais une foule de dignitaires, décorés de noms nouveaux, des protospathaires, des logothètes, un archilogothète. Entre tous ces rêves, confus et puérils, la seule tentative qui ait un résultat durable, c'est la restauration du droit romain et des lois justiniennes-.

On sait d'ailleurs que, malgré sa très courte vie, l'empereur eut le temps de voir ses espérances démenties par l'expérience la plus brutale. Ses sujets eux-mêmes le traitèrent toujours comme un enfant : il avait prétendu régénérer les habitants de Rome, qu'il destinait à un rôle magnifique, et les Allemands l'accusaient de montrer poiu* ces Romains indignes une indulgence et une faveur extraordinaires 3. Mais les Romains eux-mêmes étaient les premiers à repousser ses avances, à ne tenir aucun compte de toutes ces belles paroles qu'ils ne comprenaient guère'*. Le souvenir du châtiment exemplaire inlligé à Crescentius ne calme point leur turbulence. Enfermé et bloqué dans son palais de l'Aventin par les milices romaines, Otton III est obligé de s'enfuir secrètement la nuit. Quand il

superas. Romanis hereditario jure impera/t. ulrosque inijenio et eloquentia prevenis (Lettres de Gekbekt, App., Il, éd. J. Hnvet). L Gregouovius, III, 498.

2. GiESEBKECHT, Gescfiich/e der deutschen KaiserzeU, t. I, "26, 892; — Grégo- Rovius, l. c, JII, 476.