Raocl Glabeh, III, l. c

rivale des comtes de Tusculum, dont fait partie Benoît YIII^ favorise, en haine des Crescentius, les intérêts germaniques'; à peine élu, le fils du comte Grégoire s'efforce d'attirer à Rome le roi de Germanie, Henri II ; il le couronne empereur, en février 1014, et obtient de lui confirmation des anciennes promesses impériales-. Comme il s'appuie sur la puissance matérielle d'une grande famille et d'une faction locale, il sort du rang effacé où la protection impériale avait mis certains de ses prédécesseurs, les Jean XV et les Grégoire V ; et d'autre part, par son union étroite avec Tempercur, il est assez fort pour n'être plus le prisonnier de la noblesse indigène. Ainsi la politique personnelle du Saint-Siège reprend, avec Benoit YIII, une importance toute nouvelle. Il n'attend pas l'arrivée d'Henri II à Rome pour entreprendre, au centre de la péninsule, la restauration de la puissance pontificale. L'un des premiers actes de son pontificat, c'est de conférer à un comte de Sabine le titre de duc de Spolète et margrave de Camerino -K En invoquant la protection impériale, il cherche une garantie nouvelle pour le succès d'entreprises déjà commencées. D'ailleurs, il semble bien que les projets et les rêves de Benoît VIII dépassent les intérêts purement temporels du Saint- Siège : sincèrement dévoué à la réforme de l'Eghse, ayant le vif sentiment de sa misère jjrésente, il voit dans une union étroite avec le pieux empereur, qui a mérité le nom de saint,, le seul moyen de lutter efficacement contre les abus de toute sorte qui corrompent • la chrétienté : le souverain auquel il donne, avec la couronne impériale, la boule d'or et la croix d'or, symbole de sa puissance universelle et do sa mission spirituelle, doit être à ses yeux, dans toute la force du terme, le patron et le défenseur de l'Eglise du Christ^.

Assurément l'union étroite entre le pape et l'empereur se manifeste en toute occasion ; elle dure jusqu'à la mort de Benoit VIII, qui précède de quelques semaines celle d'Henri II (juin-juillet 1024)^. L'intervention du pape dans les affaires de l'Italie méridionale s'explique i)ar les intérêts unis du Saint-

I. l.i/ier Ponfificalis, H, 268; — Duciiesne, l. c. •2. Hif.iiTER et KoiiL, 212.

3. Fattesciii, Série dei (htchi di Spolelo, p. 315 ; — Ilinsnii, Jahrbiicher des D. li. 11. lleinrich II, t. Il, p. 38.i. '». Hakul Glabeiî, 1, Y, 23.

5. Cr. le concile de Pavie en 1022. — Ilinscii. Buesslai", L c, t. III, p. 220.

Siège et de Tempire. Parmi les princes et seigneurs qui assistent aux fêtes du couronnement impérial, en février 1014, se trouve probablement le « prince des Bénéventains et des Capouans », Paldolf II ou son fils Landolf V ; un autre de ses fils, Atenolf, abbé du Mont-Cassin, obtient du pape et de l'empereur confirmation des anciens privilèges de l'abbaye'. C'est sans doute vers la même époque que Datto vient à Rome et se fait donner la tour fortifiée du Garigliano, comme vassal du Saint-Siège et de l'empire. Il est très possible que Mélo lui-même soit venu de Capoue pour intéresser à sa cause le pape et l'empereur.

Mais Henri II est rappelé vers l'Italie du Nord par des intérêts plus urgents. En son absence, c'est Benoit VIII qui, reprenant la politique ottonienne au profit de l'Eglise romaine, cherche à resserrer les liens qui unissaient à l'empire les j^rinces lombards, surtout ceux de Capoue et de Bénévent ; et comme la défaite de ^lélo a été suivie d'un retour offensif de l'influence byzantine jusque dans la Campanie lombarde, il faut, pour relever les affaires de l'empire occidental au sud de Rome, arrêter les progrès menaçants des Grecs.

La première rencontre de Mélo et des pèlerins du Gargano a pu déterminer les aventuriers normands à chercher fortune du côté de l'Apulie : mais c'est par l'intervention active du pape qu'ils sont mis en rapports avec les princes lombards et que leur entreprise reçoit un caractère politique. Mélo leur servira de guide pour les conduire dans cette région septentrionale de l'Apulie, constamment disputée entre les seigneurs lombards, vassaux de Bénévent, et les officiers du basileus, dans ces plaines fertiles qui s'étendent au nord de Lucera, sur les bords du Fortore et du Biferno, jusqu'au littoral de l'Adriatique. Pour se venger des Grecs, avec les encouragements de Benoît VIII, Mélo cherche à joindre à la petite bande des Normands des contingents lombards recrutés un peu partout - : il rassemble autour de lui tous les mécontents, tous les seigneurs en quête d'aventures, et forme ainsi une armée assez nombreuse pour tenir tête aux troupes du catépan.

Invasion des Normands en Apulie : premières victoires et défaite finale. — La brusque invasion de Mélo et de ses compagnons,