LeoOst., H

au pi'iiitemps de 1017, laiTivée de ces Ijarbares du Nord, leurs ravages épouvantent les paisibles habitants de l'Apulie L Cette horde étrangère, si peu nombreuse encore, produit le même effet sur eux que les Hongrois ou les Sarrasins. D'ailleurs les Normands ont le plus profond dédain pour une population dont la mollesse et la lâcheté les surprennent. Ceci semble prouver que, dans cette seconde guerre, Mélo n"a trouvé qu'un concours très médiocre parmi les gens du pays. Si la révolte se réveille en certains points, comme à Trani-^, si quelques villes se soumettent aux envahisseurs, contraintes et forcées, pour éviter de plus grands ravages -^ il n'y a aucune trace d'un soulèvement national contre les Byzantins ; il est visible que la masse de la population assiste, épouvantée mais inerte, à cette nouyelle guerre.

Cependant, le catépan Basile Mésardonite, — qu'une chronique byzantine appelle Basile Argyre '% — devait mourir loin de Bari, sur le littoral de l'Epire, k Buthrotum, vers la fin de l'année 1016. Quelques mois plus tard, il était remplacé par le catépan Turnichi ou Tnrnikios Contoléon, stratège deCéphallénie^ (mai 1017). Celui-ci envoie en toute hâte au-devant des envahisseurs l'un de ses lieutenants, Léon Pacianos: une première bataille, dont le résultat est indécis, s'engage k Arenu/a, probablement sur les bords du Fortore. Quelques semaines plus tard, c'est le catépan lui-même qui, à la tête de nouvelles troupes, vient se joindre à son lieutenant ; mais Léon Pacianos est tué, tandis que le catépan reste maître du champ de bataille, ■qu'il faut placer, selon le témoignage de Léon d'Ostie, près de la ville de Civitate. Un troisième combat, où le catépan semble avoir été battu, a lieu à Vaccarizza, près de Troia ^. Tnrnikios Contoléon est rappelé à Byzance ; il est remplacé par Basile Bugianos ou Bojoannès, qui arrive en 1018 avec le patrice Abalanti et de nombreux renforts, parmi lesquels se trouvent (les auxiliaires russes". Pendant ce temps, les Normands et

1. Glil. Ai'Ul.. 1, "Jo : Gallos Iremil Appulus omnis; — Ai.mk, l, 21.