Lup. Pkotosp

5. Certains commentateurs ont voulu lire : conlerranei, contracli (cf. Anon. Bar.; Mlkat., R. 1. S., t. V. 149; — et Lup. Puotosp, /. c.).— Mais le mot grec y.ovTapâTot, employé à cette époque, a le sens précis de soldats armés à la légère (nu Cange, Gloss. gr. ; — Tactica, de Léo.n le Sage, XXII, 41 et HT; XIV, 28; XVIII, 37 (P. G., t. CVII, col. 818, 839, 8b7, 953), comme l'a très bien montré DE Bi.ASiis, la Insurr. pngliese, t. I, p. 283, n. 5; — Cf. Chai.axdon, VKlal poiilique de l'Italie méridionale à l'arrivée des Normands [Mélanges d'arch. el d'/iist., t. XXI, p. 448).

LA SECONDE I.SVASIO.N NORMANDE EN APLLIE 45o

impérial Cliirosfactès et Romanos, périssent également de mort violente, l'un près de Mottola, l'autre à Matera'. Les rebelles profitent de la faiblesse des garnisons byzantines pour tenter de prendre aussi les grandes villes du littoral ; ils marchent sur Bari, et l'un des chefs de l'aristocratie locale, le fils du traître Mélo, Argiros, se joint à eux pour entrer de vive force dans la capitale du thème-. Mais il se brouille avec leur chef Musandus, le frappe et le fait enchaîner; les « conterati » se dispersent, et il est probable qu'Argiros, maître de Bari, reconnaît de nouveau l'autorité du basileus.

On comprend ainsi pourquoi une part importante de l'armée byzantine est ramenée de Sicile sur le continent après la disgrâce de Maniakès: il est urgent de rétablir l'ordre en Apuhe, et surtout d'y reconstituer le haut commandement l)vzantin. Le nouveau catépan Michel Doukianos, qu'il ne faut pas confondre avec Nicéphore Doukianos ^, tué à Ascoli, quitte la Sicile pour rentrer à Bari, vers la fin de l'année 1040. Non loin de là, à Bitonto, il frappe de terreur la noblesse locale par les châtiments inihgés à ses chefs ; il punit avec la même rigueur les gens d'Ascoli, coupables d'avoir assassiné le catépan Nicéphore. Michel Doukianos doit se tourner alors contre les Normands, qui avec l'aide d'Ardouin viennent d'occuper Melfi, située non loin du Mont ^^ulture, sur une colline qui domine la haute vallée de l'Ofanto. Le rusé Lombard, auquel le catépan trop confiant avait accordé le titre de « topotérète », profitait de la révolte des <( conterati « et du mécontentement de la population lombarde, dans une grande partie de l'Apulie, pour souffler sur le feu'*: Melfi, résidence d'Ardouin, est tout près de la ville d'Ascoli, d'où part le signal de l'insurrection. Une chronique normande nous montre Ardouin cherchant à flatter les Apuliens, à gagner par ses largesses les grands et le peuple ; il les encourage à lutter contre l'oppression militaire et fiscale des fonctionnantes byzantins ; il leur promet son

1. Lup. ; Ann. Bar. et Anon. Bar., 1040. — Un Cheirosfactés, prisonnier des Arabes de Syrie et racheté par le basileus Romain Argyre, vers 1030, est mentionné dans Gedr., H, 496.