CHAPITRE III

LE PAPE LÉON IX, ALLIÉ D'ARGIROS ET DES BYZANTINS BATAILLE DE CIVITATE LES ÉVÉQUES APLLIENS ET LE SCHISME ORIENTAL (1043-1054)

Le thème d'Italie après 1043. Séjour d'Argiros à Constantinople. — Les officiers byzantins du thème d'Italie, délivrés de la présence de Maniakès, devaient être accueillis avec plus de faveur par les populations indigènes. Malgré tout, les moyens leur manquaient de reprendre l'offensive contre les Normands, et de rentrer en possession du terrain perdu depuis la prise de Melfi. L'autorité du basileus, en 1043, est encore reconnue en Calabre, à Tarente et dans la Terre d'Otrante ; mais en Apulie, seules les grandes villes du littoral échappent aux envahisseurs; la côte reste bj'zantine, taudis que l'intérieur des terres et le haut pays, sauf certaines villes isolées, comme Troia et Lucera^ sont soumis aux maîtres normands. D'autre part, il est difficile de déterminer quelle est la situation d'Argiros en face du catépan Théodorocanos. En donnant au fils de Mélo les titres de patrice et de (( vestis », la cour byzantine lui a-t-eUe reconnu une autorité quelconque sur une partie du pays? Le rang si élevé qu'il occupe dans la hiérarchie des dignitaires ne le rend-il pas indépendant du catépan, qui doit être le véritable gouverneur du thème? A ces questions

1. Troia n'est occupé qu'en 1048. A Lucera, il n'y a pas trace de l'occupation normande en 1043, 1044, 1053, 1060 {Cod. dipl. Cav., t. VI, p. 238, 2o0; t. VII, p. 202; t. VIII, p. 131). En 1044 il y a encore, à Fiorentino, un turmarque impérial (t. VI, p. 26"). Cf. Id , t. I, n° 127; en rapprochant cette charte de précédente, on voit que la date 911 est fausse.

470 l'itahe méridionale et l'empire byzantin

fort obscures, il est impossible de trouver une réponse satisfaisante. En tout cas, le basileus, comme s'il jugeait dangereux l'indépendance et le prestige d'Argiros, l'appelle bientôt à Constantinople, pendant qu'il envoie à Bari, à la place de Tlieodorocanos, un nouveau catépan, Eustathios Palatinos^ Mais celui-ci éprouve une grave défaite près de Tarente (1046), et les Normands pénètrent alors jusqu'au centre de la Terre d'Otrante, puisqu'on voit, un peu plus tard, les auxiliaires Warangues, au service de Bjzance, reprendre la ville de Lecce^. Il semble qu'à ce moment les gens de Bari, avec ou sans l'assentiment des officiers l)vzantins, aient conclu un traité avec le comte Umfroi, frère de Guillaume Bras-de-Fer et de Drogon-^ Les Normands d'Apulie reconnaissent pour chefs les uns Umfroi et Drogon, les autres Pierre, fils d' Amiens, qui n'a pu réussir encore à soumettre la ville de Trani : mais pour s'en rapprocher de plus en plus et la bloquer, il crée tout autour un vrai cercle de forteresses, à Andi'ia, Corato, Bisceglie et Barletta^. Quant au catépan Eustathios Palatinos, il est remplacé dès 1047 par Jean Raphaël, qui amène avec lui, à Bari, des auxiliaires Warangues. Ces contingents étrangers ont reçu probaldement de la population un médiocre accueil, car ils doivent, très peu do temps après, quitter l)ari pour Otrante\

Argiros séjourne plusieurs années à Constantinople : l'accueil qu'il reçoit k la cour de Constantin Monomaque, l'influence môme qu'il acquiert bientôt, prouvent assez que, s'il est appelé dans la capitale, ce n'est pas l'effet d'une disgrâce. En 1047, lors de la révolte de Tornikios, il se distingue par son sangfroid et son énergie ; avec une petite trou})e de Latins, il défend contre les rebelles l'autorité légitime, et contribue, par sa vaillance, à relever le courage du basileus. En récompense de ses services, il est appelé à faire partie du conseiF'. Mais ce n'est qu'en 1051 qu'il revient en Italie, investi d'une autorité nouvelle, et chargé du gouvernement de l'Italie byzantine. Il semble donc qu'on ait hésité assez longtemps, avant

1. Anon. Bar.; — et Lui'. PnOTOSi'., 1046; — Codice Barese., t. IV [Carlui. de saint \icolas, n° 32).