Anon. Bar

6. Anon. Bar., 1048;— CEDn.,11, 56.3. — Cf. Bkkiiiku, Le schisme oriental, p. 02.

de lui confier une si importante mission. Bien qu'il eût prouvé, de plusieurs manières, son loyalisme et son dévouement à l'empire, il est probable que son nom et son passé suscitaient encore, autour du basileus, et peut-être dans l'esprit du basileus lui-même, une invincible méfiance. Jusquelà, tous les gouverneurs de l'Italie byzantine avaient été de purs Byzantins, des Orientaux, des généraux ayant fait leur carrière dans les guerres d'Asie Mineure ou de Bulgarie. Jamais aucun Grec d'Italie n'était arrivé k ces hantes fonctions. Argiros n'était même pas un de ces Grecs de Calabre, unis aux autres Grecs de l'empire par la communauté de langue et de liturgie. C'était un Lombard d'origine, un Latin, un fils de rebelle, lui-même allié des Normands, avant de se rallier à l'empire. Rentré en Italie, après avoir passé une partie de sa jeunesse à Constantinople, n'avait-il pas fait cause commune avec les nouveaux barbares contre des Apidiens fidèles au basileus, comme les habitants de Troia? Il lui fallut donc une singidière habileté pour gagner tout à fait la confiance de Constantin Monomaque. Remarquons d'ailleiu^s qu'à ce moment les Latins jouissent à Byzance de la plus entière liberté. Argiros, fidèle aux coutumes de l'Eglise latine, se fait leur défenseur en face du clergé byzantin et du patriarche : il a des discussions fréquentes avec Michel Cérulaire, qui le regarde comme un étranger et un hérétique, justement suspect à tous les vrais orthodoxes'. C'est donc malgré le patriarche et malgré le parti qu'on peut appeler « vieux-byzantin » que le basileus se décide à cette grave innovation, de confier le gouvernement du thème d'Italie à un Italien d'origine, h un Latin. Les mauvaises nouvelles venues d'Apuhe, les défaites successives des catépans contribuent sans doute à le convaincre que seul Argiros connaît assez bien les affaires si embrouillées de l'Italie méridionale, pour entrer en rapports avec les Normands ou les princes lombards, et relever le prestige de l'empire, moins par la force des armes que par la diplomatie et la corruption.

Au reste, il devenait tous les jours plus difficile de tenter im grand effort militaire en Italie. En face même de l'Apulie, sur la côte orientale de l'Adriatique, la puissance byzantine

1. WiLL, Ac/a et Scripla. -quae de controv. eccl. f/r. et la t. saec. XI extanl, p. 177. Cf. Id., p. 174 : « oJoétiots r?,: oî/.îta; ïizù.i'i.r^'j\Lviriz bpr,'7/.iix; /.ai o'.-).ôr,;. àXX'àïl TàvavTi'a xaTà -rr,; JJaT'.Atoo; /.al tt,; 'Pojjxavt'a; spovoiv. >

était gravement menacée. On perdait peu à peu tout le bénéfice des conquêtes de Basile II ; la révolte bulgare isolait complètement du centre de l'empire les villes du littoral illyrien, qui reconnaissaient encore l'autorité byzantine ; au sud de Durazzo, le thème de Xicopolis ou d'Epire était occupé, en grande partie, par les Bulgares rebelles'. Les commimications, par voie de terre, entre la Macédoine ou la Thessalieet les thèmes riverains de l'Adriatique et de la mer Ionienne étant de nouveau interrompues, les renforts destinés aux villes italiennes ne pouvaient arriver (pi'avec une extrême lenteur.

Politique du prince de Salerne. — Depuis que Guaimar, prince de Salerne, suzerain des Normands d'Apidie, avait joint à ses nombreux titres celui de « duc d'Apulie et de Calabre », il eficourageait de toutes ses forces les entreprises des Normands sur les terres du basileus; les liens si fragiles et si légers qui semblaient unir, quelques années plus tôt, la principauté de Salerne à l'empire byzantin étaient complètement oul)liés : coumient la cour byzantine aurait-elle songé à tirer vengeance du prince lombard, quand elle défend à grand'})eine ses possessions directes? Ayant échoué dans sa marche audacieuse vers Bari, Guaimar, accompagné du comte Guillaume Bras-de-Fer, se tourne du côté de la Calabre, indiquant par avance aux Normands la nouvelle route d'invasion qu'ils pourront suivre, quand ils seront restés en Apulie assez longtemps pour être sûrs de n'en être plus chassés. Mais s'il occupe, sans doute dans la vallée du Crati, un poste fortifié ', il ne semble pas qu'il ait pu s'avancer très loin vers le sud. D'autres soucis le ramènent bientôt à Salerne. Si Guaimar s'entend fort bien avec les Normands d'Apulie, il n'en est plus de même avec ceux d'Aversa : plus leur domination s'aff"ermit en Campanie, plus ils deviennent pour le prince de Salerne des vassaux incommodes et turbulents. Le premier comte d'Aversa^ Rainulf, a pour successeur l'un de ses neveux. Quand celui-ci disparait, le prince de Salerne, pour maintenir cfi'ectivement ses droits de suzerain, prétend disposer d'Aversa^ en faveur de (pli l)(»n lui semble, et imposer aux Normands un comte d'une

\. CKDit., II, 529-530.