DE LA POLITIQUE PONTIFICALE
La victoire de Civitate semble avoir été une surprise pour les Normands eux-mêmes. Elle a pour conséquence immédiate de les sauver d'une situation pleine de périls, en empêchant la jonction de leurs adversaires. Mais, entourés d'une population méfiante et hostile, obéissant à différents chefs, jaloux les uns des autres, et peu disposés à reconnaître la suprématie durable de l'un d'entre eux, ils ont assez à faire de maintenir leurs premières conquêtes et ne peuvent profiter du désarroi de leurs adversaires pour se lancer en de nouvelles aventures. En fait, après Civitate, les Normands ne livrent presque plus de grandes batailles, au moins pendant plusieurs années. De la part du Saint-Siège et des Byzantins, il n'y a plus aucune tentative de résistance efficace et sérieuse, aucun efi'ort qui compte : tout se borne à des projets, à peine ébauchés; et pourtant les Normands ne peuvent s'avancer dans la conquête qu'avec une extrême prudence : mieux vaut fortifier les positions acquises, habituer les populations indigènes à subir, comme un mal inévitable, la présence des nouveaux venus, s'imposer ainsi peu à peu aux habitants du pays, traiter avec eux à l'amiable, et se contenter, le plus souvent, d'une soumission apparente, plutôt que provoquer des représailles et des soulèvements.
Lente extension de la conquête normande. — Les barons normands s'installent sur les bords du Fortore, et près du littoral
de l'Adriatique, au nord-ouest du Gargauo, dans les petites )30urgades, qui sont obligées, en raison même de leur faiblesse, d'ouvrir leurs portes, à Lésina, à Ripalta et jusque près de Viesti '. Mais si le comte Umfroi reconnaît à Tun de ses frères le titre de comte de la Capilanate'-^ c'est pour lui livrer (["avance un pays dont la plus grande partie reste encore insoumise. Cependant Umfroi lui-même rentre à Melfî, s'empresse de poursuivre les meurtriers de son frère Drogon et, par la rigueur de sa vengeance, se fait redouter dans toute la région : il affermit ainsi son autorité dans le massif du Vulture, autour de Melfî et de Venosa, et plus loin encore. Les habitants de Troia qui, après une première soumission (vers 1048), ont repris leur indépendance, sont obligés de lui payer tribut, mais ils ne reçoivent pas encore de garnison normande. Les grandes villes du littoral apulien, Bari, Trani, peut-être même Otrante, un peu plus .tard, doivent reconnaître la suprématie du comte Umfroi, sous peine de se voir inquiétées ou affamées par de continuelles razzias -l Mais il est probable que cette soumission, tout extérieure, ne les engage pas à grand'chose : sûrement elles gardent leur autonomie ; elles restent administrées par leurs magistrats indigènes, décorés de dignités byzantines.
Si le comte Umfroi ne trouve, semble-t-il, aucune résistance du côté de l'Apulie byzantine, c'est en vain qu'il cherche à s'étendre, à l'ouest et au nord-ouest de Melfî, aux dépens des Lombards de Bénévent. Ceux-ci, après le départ du pape Léon IX, se sont empressés de rappeler leurs princes, Paldolf III et son fils Landolf. Quand les bandes normandes reviennent devant la ville de Bénévent, elles trouvent une population en armes, prête à se défendre derrière les hautes nuu-ailles qui l'abritent : le comte Umfroi renonce liientôt à continuer le siège ^. Tandis que le long interrègne qui suit la mort de Léon IX fait disparaître la souveraineté pontificale, l'ancienne dynastie lombarde reprend paisiblement possession de la ville et, sans doute aussi, d'une partie de la principauté.
1. CdfluJaire de Tremili. fol. 30 v° {Osinundus dom'uuis ciintalis liipnlfe, la troisième .'innée d'Isaai- Comuène); fol. 44 : l'elrone coines, à Lésina, la quatorzième année de Constantin Monomaqiie ; Robert, seigneur de la cité « De via », prés île Viesti (fol. 46), la douzième année de Constantin Mononiaque.
