Gauf. Mal.. 1, 12; — Lko Ost.. III

construits peu de temps auparaA^ant. Les premières bandes normandes, introduites en Calabre par le prince de Salerne, dès l'année 1048^, avaient poussé leurs incursions assez loin vers le sud : la brève mention d'un chroniqueur, qui signale, en 1052, une bataille entre Grecs et Normands près de Cotrone^ est confirmée par le témoignage d'une charte, datée de 1053. faisant allusion aux ravages des <( Francs » qui pillent et brûlent un monastère, dans les environs de Saintc-Cyriaque (Gerace)'-. Mais ces premiers envahisseurs ne font que passer, et c'est plus au nord, dansla riche et fertile vallée du Crati, que s'établissent à demeure les premiers conquérants normands. De retour en Calabre, après la victoire de Civitatc, Robert Guiscard fait de la forteresse de San-Marco le centre principal de ses expéditions : il menace, par d'incessantes attaques, les villes de Cosenza et de Bisignano et, phis loin vers le sud, celle de Martirano '^ Pour se procurer des armes et des chevaux, il pille les voyageurs; avec un petit nombre de compagnons, prêts à tout risquer, il se fait partout redouter'', véritable ancêtre de ces chefs de brigands qui erraient autrefois librement dans les forêts calabraises. Quand ce n'est point par la violence, c'est par la ruse qu'il arrive à dépouiller les plus riches habitants du pays. On trouve, dans plusieurs textes contemporains, l'histoire d'un noble personnage de I)isignano, qui se laisse tromper par les belles paroles et les protestations amicales du chef normand : comme il vient le trouver seul et sans escorte, afin de lui prouver sa confiance, Robert se jette sur lui, le fait traîner en prison par ses hommes d'armes, cachés à quelque distance, et ne le relâche qu'en se faisant payer une forte rançon "'.Un autre jour, ses compagnons, d'un air dévot, viennent frapper à la porte d'un monastère et demandent humblement la permission d'y faire on! errer l'un do leurs compagnons; quand le cercueil est introduit dans la ville, tout d'un conp le drap mortuaire se soulève, et le })rétendu mort apparaît en l>oussant de grands cris ; il distribue des armes à ceux qui