GuiL. Apul., Il, 39o

5. Jaffé-Lôw., 4408; — PFLUGK-IlAitTTUxo : lier Ilalicum, 190.

518 l'italie méridionale et l'empiue hyzantin

aux chefs normau'ls : il est proba])lc que le serment de Richard d'AA'ersa était conçu à peu près dans les mêmes termes '.

Robert s'intitule : « par la grâce de Dieu et de saint Pierre, duc d'Apulie et de Calabre, et avec leur secours, duc futur de Sicile ». Il promet d'être fidèle à l'Eghsc romaine et au pape Nicolas; il s'engage à leur prêter main-forte pour garder ou pour conquérir les droits régahens do saint Pierre : regaiia sancti Pefri, et ses domaines. Il paiera une pension annuelle à l'Eglise romaine pour les terres de saint Pierre occupées par lui; il placera sous l'autorité du Saint-Siège toutes les cghsos qui se trouveront sous sa domination. 11 promet enfin d'assurer au besoin la liberté et la dignité des élections pontificales, s'il en est requis par l'élite des cardinaux et du clergé romain.

Ainsi toute l'Italie méridionale, à part les petits Etats du littoral campanien, est abandonnée par le Saint-Siège à la conquête normande. Le pape ne tient plus aucun C()nn)te ni des ])rétentions toutes théoriques do l'empire gernianique, ni des droits plus réels de l'empire byzantin. La priiicipaulé de Capouo, autrefois vassale de l'empire germanique, est solonnellement reconnue;! Richard d'Aversa, qui va être, dans Rome même, au début du })()ntiflcat d'Alexauih'e II, l'adversaire de la cour germanique. La souveraineté des thèmes byzantins est reconnue, pour la première fois, à Robert Guiscard. Avant lui, il est vrai, le prince Gûaimar de Salerne, premier allié des Normands dans l'Italie méridionale, a revendiqué pendant quelques années le duché d'Apulie et Calabre - ; mais c'est plutôt de sa part un témoignage de vanité' puérile qu'une prétention sérieuse : il y renonce bientôt, et sevd le Lombard Argiros, réconcilié avec Byzance, garde le titre officiel de « duc d'Italie, Calabre et Sicile », qui lui est reconnu par le basileus. En 1050, Argiros a quitté l'Italie; peut-être est-il déjà en disgrâce; en tout cas, la cour byzantine, occupée par d'autres soucis, montre pour les affaires italiennes la plus profonde indiff"érence. Le moment est bien choisi pour l'usurpation de Robert Guiscard, encouragée })ar la cour romaine. En prenant ce titre, il affirme clairement sa suprématie sur les autres chefs normands : ainsi le Saint-Siège favorise, de toute son influence, l'efTort de Robert

\. Wattehich, l. c, I, 23i ; cf. von IIeinemanx, l. c.

2. Cf. supra, p. 467 ; — Cotl. Cnv.,\\, p. 225 : — Sur la cession faite par le Saint- Siège, i-f. lioxizft {M. G. Libelli de lilibus imp. et ponUf\ p. 1)^2) ; — Vila Nicolai, dans Wattekich, I, 210.

Guiscard pour réunir sous sa domination toutes les conquêtes des Normands en terre byzantine.

Il faut remarquer que deux historiens officiels des Normands d'Italie, le moine Amatus et Geoffroi Malaterra, passent sous silence les serments prêtés à Melfi et la concession de Nicolas II, tout en rappelant que Robert Guiscard prend, vers 1059, le titre de duc^. C'est qu'en réalité le duc d'Apulie, en se déclarant le <c fidèle » de l'Eglise romaine, n'entend point être son vassal ; et la vague formule, « par la grâce de Dieu et de saint Pierre », n'implique en aucune façon la reconnaissance d'un droit éminent de l'Eglise à la souveraineté de l'Italie méridionale. Seule la ville de Bénévent est réservée au Saint-Siège: Nicolas II, qui réside quelques jours à Bénévent avant de se rendre à Melfi (août 1059), a dû conclure un accord avec le prince lombard Landolf ; c'est à la mort de Landolf, près de vingt ans plus tard, que le Saint-Siège reprendra directement possession de la conquête de Léon IX (1077)-.

Il semble que l'alliance si étroite, conclue entre les Normands et le Saint-Siège, doive hâter singulièrement les progrès de la conquête. Au contraire, cette aUiance aura bientôt pour eff"et de provoquer, de la part des Bvzantins, une résistance inattendue; dans la période qui s'étend du synode de Melfi à la prise de Bari bien des faits vont nous montrer combien est fragile l'édifice laborieusement construit par le plus habile et le plus audacieux des chefs normands, et par quelles profondes racines, en dépit des apparences, l'empire byzantin tient encore au sol italien.

1. Gauf. Mal., 1,30. D'après lui, c'est aprOs la prise de Reggio que Robert dn.r efficitw: —, Cf. Aimé, IV, 3.

2. Ann. Benev., I0o9, 1017. Cf. Dîna, VuUimo periodo del principuto longobardo e V origine del doininio pontificio in Benevenlo, p. "3.