Gauf. Mal., II, 1-10; — Amari, l. c, t. III, p

tion normande à Messine et dans la région voisine rendait impossible le retour, toujours redouté, des corsaires. Les Africains eux-mêmes, en venant dans ces parages, se heurtaient à une force nouvelle. Ainsi, de toutes manières, les premières victoires des Normands en Sicile contribuent à rendre plus rapide la soumission de la Calabre méridionale.

La politique d'Isaac Comnène et de Constantin Doukas. — Nous ignorons si le sti-alègc l)}'zaiitin (pii s'est eml)ar(|ué do Scilla pour Constantinople, après laprisedeReggio, est le dernier qui apparaisse en Calabre. S'il a eu un successeur, aucun texte n'en fait mention, et il semlde bien qu'à partir de 1060 aucune armée ne soit plus envoyée du centre de l'empire sur les côtes de Calabre. Pourtant ce serait une erreur de croire que la cour byzantine, après 1060, ait renoncé à reprendre, par la force, les thèmes italiens. C'est dans les plaines de l'Apulie et de la Terre d'Otrante que des troupes nouvelles, assez nombreuses, viennent tenter un suprême effort contre les envahisseurs normands.

Jusqu'à ravèmnueut d"lsaac Comnène (septembre 10.~i7), on a vu quelles circonstances expliquent limpuissance et Tinaction du pouvoir central dans les thèmes italiens. Le nouveau basileus, occupé tout d'abord ii fortifier son autorité, à s'affranchir de la tutelle gênante (hi pati-iarche, à entreprendre les réformes indispensaltles au relèvement (k^ renq)ire, n'a {)U,dès le début de son règne, jouer le rôle militaire actif qu'on attendait de lui, et qui était conforme à son passé'. Puis, lorsque se mettant à la tête des légions byzantines, il entreprend de défendre et de reculer, s'il est possible, les frontières de l'empire partout menacées, c'est contre les bandes petchénègues et magyares qu'il doit tout d'abord faire une expédition. Brisé bientôt, à ce qu'il semble, par ro})j)Osition tenace de l'aristocratie civile et des bureaux, il est contraint d'abdiquer, en décembre 1059, et d'abandonner le pouvoir au ministre Constantin Doukas, instrument de ses adversaires-.

Le temps a manqué à Isaac Comnène pour tenter une action sérieuse du côté de l'Italie; et c'est au moment oii vient d'arriver en Italie la nouvelle de son abdication que les Nor-