Cf. supra, p. 459; — Guil. Apul., I

de ne plus compter que sur eux-mêmes et de ne plus s'occuper que d'eux-mêmes. Les milices locales, qu'ils sont tenus de fournir, ne servent plus qu'à la défense particulière de la ville'. En même temps que l'administration byzantine se dissout dans l'impuissance, l'égoïsme municipal triomphe. Au reste, bien avant l'arrivée des Normands, cet égoïsme municipal parait être le sentiment le plus fort chez les Apuliens. Les rivalités incessantes entre villes voisines sont Tune des principales causes des troubles et des guerres civiles qui, vers la fin du X* siècle et au commencement du xi", désolent le pays. Les gens d'Ascoli se battent contre ceux de Siponto-, Bari et Trani sont divisés par de fréquentes querelles ; les gens de Troia sont redoutés de tous leurs voisins ^.

Dans ces villes fermées, jalouses les unes des autres, formant une foule de petits centres autonomes, l'aristocratie locale est toute-puissante, et c'est elle qui constitue le gouvernement municipal. Les civitates ou « -/.asTpa » d'Apulie et de Calabre deviennent des républiques oligarchiques, des commit/ies, dont les magistrats sont investis de dignités auliques, de titres byzantins; ils reconnaissent la suprématie inqjérialc, ne se servent que des monnaies impériales, continuent à dater leurs actes parles années de règne du basileus; mais, en fait, l'autorité du catépan n'intervient que fort rarement, et l'administration locale n'est soumise à aucun contrôle. Il y a même quelques exemples, où la vie collective de ces communes se manifeste par des actes. Dans le cartulaire de Saint-Benoit de Conversano on trouve une donation, collective, faite par un certain nombre de notables, qui représentent la ville de Polignano : il y a parmi eux un protospathaire, un turmarque, plusieurs (jastaldi et spatharocandidats. C'est au nom de tous les habitants de la cité : majores^ medicDii et cnncto populo, qu'ils offrent des terres et une maison au monastère de Saint-Bcnoîtde-Polignano : et ce monastère, fondation municipale, reste placé sous la protection de la cité. L'abbé ne pourra être désigné qu'avec le consentement des nobles'*.

\. Les co?i<era<i sont une partie de ces milices locales (cf. Trin'Ciiera, n°42). — Sur le serv'dium dominicum ou sl)'atia,v. Chart. Ciipers., n°' 25-27. — Cod. Bar., IV, 13.