HixcM., Ann. 869 (Ss. I

2. André Bebg., 7 {Script, rer. langob., 226}; — Reg. Imp., 1207 b.

croyait impossible de tenter avant l'hiver l'attaque décisive contre la place'.

Mais avant même d'envoyer ces excuses, Louis II cherche à reprendre les négociations. En janvier 870, an moment où se termine le grand concile qui doit sceller la réconciliation du Saint-Siège et de l'Eglise grecque, trois ambassadeurs francs se trouvent à Constantinople-. Anastase le bibliothécaire et ses deux compagnons sont chargés par l'empereur Louis II de traiter l'affaire du mariage projeté entre le fils de Basile et la fille de leur maître. En 869, sous les murs de Bari, il n'v a eu qu'un simple malentendu. Si Louis II n'a pas attendu le patrice byzantin, il ne veut pas qu'on le soupçonne, à la cour bjzantine, d'avoir cherché une occasion de rompre.

Reste à savoir auquel des deux princes on doit attribuer l'initiative de l'alliance. Très probablement, ce sont les ambassadeurs grecs qui, les premiers, en 8(i8, ont proposé à l'empereur franc et au pape une action commune contre les Sarrasins. En effet, Louis II a voeu les représentants du basileus bien avant que celui-ci ait pu s'entretenir, à Constantinople, avec les envoyés francs, (^uand Basile, un peu })lus tard, se vante du bon accueil qu'il a fait aux ambassadeurs de Louis, vers la fin de 809 ou au commencement de 870, Louis II ri[)oste en rappelant avec quels égards, quelle amitié, quelle confiance il a traité d'abord le patrice Jean, envoyé dubasileus-\ En 868. l'empereur franc, très soucieux probablement d'obtenir du nouveau basileus les mômes concessions théoriques, que lui avaient faites Michel III et Pliotius. ne pouvait pas croire que la Hotte bj'zantine, si impuissante au temps de Michel III, fût capable de lui prêter un concours efficace dans sa lutte contre les Sarrasins de Bari. D'ailleurs l'empressement de Basile à envoyer ses ambassadeurs au Saint-Siège, au lendemain de la chute de Photius, fait un singulier contraste avec la lenteur du pape à lui répondre '\ Il est visible qu'Hadrien II et sans doute aussi l'empereur Louis II ont hésité quelque temps, avant de faire bon accueil aux avances du basileus : on voulait rester