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4. La prjin ère lettre, cnvoy-^e par le pape à Basile, est du i" août 86S (J.vKFK-L()\v., 29l)S . Dans la seconde (tO juin 869 : Jaffé-Low., 2914) le pape s'excuse d'avoir retenu si longtemps à Rome les ambassadeurs byzantins.

LES RAPPORTS EMRE BASILE l"' ET LOUIS II 91

en bons termes avec lui, à condition qu'il ne se môlàt point des affaires italiennes. N'est-il pas remarquable que dans les lettres d'Hadrien II, adressées soit à Basile, soit au patriarche Ignace, aucune allusion ne soit faite à la guerre sarrasine et au projet d'alliance politique?

Valeur du témoignag-e byzantin sur les préliminaires et les causes de l'alliance. — Enfin, d'après le biographe de Basile P"", qui n'est autre que son petit-fils Constantin Porphj'rogénète, c'est le basileus qui sollicite l'alliance des Francs'. Mais quelle est la raison qui le fait agir? Très peu de temps après son avènement, il reçoit une andjassade des habitants du littoral dalmate, épouvantés par les ravages des Sarrasins : ceux-ci, vers la fin du règne de Michel 111, ont occupé, sur la côte d'Illvrie, plusieurs places fortes et commencé le siège de Raguse, Basile I" s'empresse d'envoyer dans l'Adriatique une flotte de secours, sous les ordres du patrice Nicétas Orvphas. Mais avant l'arrivée de la flotte, les corsaires sarrasins lèvent le siège de Raguse, traversent l'Adriatique, et vont ravager Ja côte d'Apulie. Il apparaissait clairement au basileus que la mer Adriatique et l'Illyrie bj'zantine resteraient toujours exposées aux incursions musulmanes, tant que ceux-ci trouveraient sur le littoral italien un refuge et un point d'appui. Une flotte ne suffisait pas : il fallait attaquer les Sarrasins sur terre avec des forces assez nombreuses. Comme l'armée byzantine était occupée en Asie Mineure, Basile P"' résolut de s'entendre avec les Francs i)our tenter avec eux une action commune contre la capitale sarrasine, Bari. n est probable qu'on apprit assez vite à Constautinople les premières victoires de l'empereur Louis II sur les musulmans d'Apulie. Vers la même époque, une flotte vénitienne était venue attaquer, comme en 84U, les Sarrasins de Tarente, et avait réussi à leur infliger plusieurs défaites-.

On a relevé, dans le texte de Constantin Porphyrogénète, des erreurs et des contradictions qui senddent, au premier abord, lui enlever toute valeur-'. L'auteur ne semble pas se

1. Thkoph. Goxt., y, 53-00. — Le même récit est reproduit dans le De iidm. impeiio (c. xxix) et le De Ihemalihus, p. 31.