AVANT-PROPOS

Xaî entrepris d'étudier l'histoire religieuse de l'Ilal lie au moyen âge. La religioa fut alors l'reuvre excei-, I leate du génie italien, La poésie, l'art et la politique, I qui, dès le xni* siècle, Ëreot de l'Italie le principal I £oyer de la civilisation occidentale, ont reçu du senti- I ment religieux une constante et très noble inspiration. I La façon particulière dont l'Italie conçut de bonne L beure l'idée du royaume de Dieu et de la voie qui y I conduit; l'étonnante liberté d'esprit avec laquelle elle I traita le dogme et k discipline ; la sérénité qu'elle sut '. garder en face du grand mystère de la vie et de k t mort ; l'art qu'elle mit à accorder ensemble k foi et le I rationalisme; sa médiocre aptitudeà l'hérésie formelle ['fltles témérités de son imagioalion mystique; l'élan f d'amour qui l'emporta souvent jusqu'au plus haut idéal chrétien ; enfin l'angoisse qu'elle ressentit parfois i en face de l'Église de Rome, ot le droit qu'elle sa