TANTE

« qui semblaient pleurer », le geste des botes fauves, les accidents de l'histoire, les grands esprits, tels que Virgile, les grands traîtres, tels que Judas et Brutus, lui serviront à déchiffrer et à traduire un Verbe sublime.

Par ce trait premier de son génie, il se rattachait donc à l'idéalisme mystique du moyen âge, qui se manifesta en des façons ai diverses, par Jes fanlaisies maladives de la sculpture gothique ■eu du blason féodal, comme par les songes très nobles des meilleurs chrétiens et le platonisme transcendant des plus grands scolastiques. Mais «n lui c'est l'enl'ant même qui déjà portait le visionnaire. Imaginez Dante entrant tout jeune dans un cloître, enlevé pour toujours à la vie italienne, à l'abri des orages de la politique, nourri ■des seules Écritures, dédaigneux des lettres anciennes. Poète, il reprendra la tradition fran- 'Ciscaine du frère Pacifique, il écrira des laudes pieuses à l'imitation de Jacopone; peintre, il ■s'essaiera à l'art suave et timide de Frà Angeïico; prédicateur populaire, il effrayera peut-être les fidèles par les images apocalyptiques d'un Savonarole; docteur, il montera dans la chaire de saint Bonaventure. Ce sera un moine, illuminé et passionné plus qu'aucun autre, le plus grand de l'histoire religieuse de l'Italie, mais seulement un moine.

L'ITALIU U\îiTlQUB.

La douleur même qu'il ressentit de la mort da Béatrice ramena Dante à la vie rationnelle. Parmi les livres où son maître Brunetto Latini lui apprenait à lire, il choisit les plus graves, les philosophes, Aristole, Cicéron, Sénèque. « Je me mis à lire le livre par lequel Boëce, captif et exilé, s'était consolé. Et, sachant que Cicéron avait écrit un livre oii, trailant de l'amitié, il avait cité les paroles de consolation de Lelius, homme excellent, à la mort de Scipion, son ami, je commençai A le lire. Je pénétrai aussi avant que possible dans, la pensée de ces sages, et, tel qu'un homme qui,, cherchant de l'argent, trouve de l'or, moi qui cherchais à me consoler, je trouvai non seulement un remède & mes larmes, mais aussi des noms d'auteurs, de sciences et de livres, et je jugeai que la philosophie, qui fut la maltresse de ces auteurs, de ces sciences et de ces livres, est une chose suprême. Je me mis alors à aller là où cette dame genlille se montrait véritablement, aux écoles des religieux et aux disputes des philosophes, et en trente mois je me sentis si pénétré de sa

douceur qne son amour chassait toute autre pensée. " (ConviCo, 11, 13.)

Le Convilo, dont les livres furent écrits à des époques très diverses de sa vie, renferme en quelque sorte les mémoires de ce pèlerinage à la recherche de la sagesse rationnel le. Mais à Padoue, à Bologne, peul-ùtre à Paris, sur la montagne Sain le -Geneviève, s'il participa aux argumentations de Quolibet el entendit commenter le Livre des Sentences; s'il étudia la théologie de saint Thomas et reçut la culture laborieuse de la scolastique, ni les docteurs ni les doctrines ne purent leformeràcette philosophie consolatrice à laquelle aspirait son &me endolorie. La philosophie telle qu'il la Bouhaitait n'était point seulement une opération intellectuelle, la science de l'exégèse et du raisonnement, l'art de traiter par le syllogisme toutes les notions de l'esprit humain, tous les faits de la nature, toutes les données des lettres sacrées. C'était avant tout, par le commerce des meilleurs philosophes et des poètes les plus purs, par la méditation de conscience, une œuvre personnelle, autrement plus vivante que les disciplines de la rue du Fouarre, plus généreuse que la logique et la dialectique de l'École; c'était la raison et le cœur se pénétrant et se complétant l'un par l'autre dans une intimité excellente, et, pour répéter la parole que Dante lui-même adresse, en plein enfer, à « la chère et bonne image pater-

ta\ L'ITALIE HYETIOUE-

□elle » de Brunetlo Lalïni, la scieoce qui enseifrno

« corne l'uoTii s'elemax, comment l'homme s'éler-

nise.

C'est, en effet, aux leçons de Brunelto Lalini qu'avait commencé l'initiation philosophique de Dante. Brunelto avait, lui aussi, vécu dans l'ombre de nos écoles Bcolastiques; mais il en avait rapporté à i'Ilalie un rayon de lumière païenne. Il ne fut point, dans son Trésor, un compilateur d'encyclopédie, pareil à Vincent de Beauvais, mais un sage qui, au fond des connaissances disparates entassées par le moyen âge, a su atteindre les grandes notions simples dont les anciens eurent le secret. Le Trésor est parsemé de maximes qui semblent sortir des moralistes de la Grèce ou de Borne. On y retrouve la pensée fondamentale de la morale socratique ou stoïque, que la science n'est rien sans la conscience, et que la vertu est le plus beau fruit de la sagesse. = Digne chose est que la parole de l'homme sage soit crue quand ses œuvres tesmoîgnent ses diz. » a Bien dire et mal ovrer n'est autre chose que dampner soi par sa voiz. » Lalini fut, selon Jean Villani, « un grand philosophe, un maître éminent de rhétorique, seulement homme de plaisir, mondano homo »; « digne, écrit Filippo 'Villani, d'être mis au nombre des meilleurs orateurs de l'antiquité, d'un caractère gai et plaisant dans ses discours ». Il fut aussi le maître du grand poète

Guido Ca-valcantî, élégiaque tantôt pathétique, tantôt sensuel, l'un des plus francs incrédules du cercle épicurien de Florence. On peut, en réuniaaant tous ces traits, retrouver la figure originale de Brunelto. Si même Ton y ajoute le fâcheux mystère que Dante laisse planer sur la mémoire de son maître, on verra en lui comme un précurseur des humanistes de !a Renaissance, en qui le caractère ne valait pas toujours l'esprit, mais dont l'esprit, afQné par les lettres classiques, séduit surtout par la beauté oratoire des écrivains latins, très libre et fort enclin à l'ironie, sut rendre, sans trop de pédantisme, à des siècles chrétiens, avec la langue sonore de Rome, le génie rationaliste de l'antiquité.

Certes, tous les lettrés du moyen âge lurent les poètes, les historiens, les philosophes grecs et romains que Latini expliquait à Dante. Mais, ici, entre le maître et le disciple se produit une véritable nouveauté. L'admiration religieuse que le maître a inspirée au disciple pour les anciens provoque dans l'âme du jeune homme une crise morale très semblable à celle que Platon a décrite ; dans l'élan de son enthousiasme et l'eiïort de son amour, Dante cherche à imiter ces nobles modèles, « A enfanter en lui-même, comme disait Platon, de beaux discours «. Il ne se contente pas de vénérer, à l'entrée de l'enfer, l'École de son bienaimé Virgile, les ombres majestueuses d'Homère,

d'Horaca, d'Ovide, de Lucain ; de contempler, revè- 1 tus d'une lumière immorlelle, Socrate et Platon, Diogèoe, Anaxagore, Zenon, Hippocrale, Cîcéron, Tite Live, Sénèque, o la famille philosophique » tout entière groupée autour d'Arislote, le docteurroi,

il maestro dt color che sanno.

A son tour, il entrera dans le chœur de ces sages, il essaiera de balbutier leur langage, de retrouver, danslalradition de leurs doctrines, les libertés séculaires de la conscience.

Le Banquet de Dante est, en effet, une œuvre de libre examen. L'appareil scolastîque et géométrique, si rigoureux dans le traité de la Monarchie, s'y efface derrière l'expériraentation morale, le débat des objections possibles, les témoignages des écrivains anciens, des docteurs de l'École ou des Arabes, la discussion des préjugés populaires, l'observation des mœurs du siècle. L'autorité y parait dans la mesure qui convient à un esprit libre; le chrétien y invoi^ue parfois la révélation

DAM TE. m

sur les points obscurs où la raison et la doctrine hésitent incertaines, par exemple la question de l'immoitaiité de l'ârae [II, 9). Le philosophe y rapporte les opinions de ses maîtres, mais seulement après avoir exposé la sienne propre, non pour décider sa croyance, mais pour l'éclairer et la raffermir. L'exégèse, après le syllogisme, s'est enfin pliée à la recherche rationnelle.

De l'idée que Dante se fait de la raison humaine sort tout l'ensemble de cette philosophie. La raison, dit-il, est la noblesse première de l'homme, elle est sa forme, et c'est d'elle qu'il lire sa quali^ iicalion essentielle; pour lui, vivre, c'est vivre non par les sens, comme les bétes, mais par l'esprit. La haute valeur de n«lre raison, qui pense les vérités éternelles, est dans son rapport avec la pensée de Dieu, où résident ces vérités. Notre Ame, qui connaît son aFIinilé avec l'âme divine, tend à s'unir, de la façon la plus étroite, par f amour, avec Dieu; dépouillée de toute maltëre, «lie rayonne de lumière divine, comme l'âme des anges : l'homme est ainsi, par la grâce de son âme rationnelle, un animai divin. Cette raison est libre, parce qu'elle n'est au service que d'ellemême: les sens cl la passion sont ses serviteurs. Elle est la maîtresse de toute la personne; l'homme se grandit en lui obéissant, et celui qui, doué d'une nature perverse, domine ses mauvais instincts, et atteint par la lutte & la sagesse, est

meilleur que celui Jonl la vertu De livre jamais de combat iatérieur. L'homme qui jouit Je la pléuilude de sa vie rationnelle possède à la fois la sagfsse et la science et reçoit la béatitude ptilosophique, dont la mesure est fixée par la limite de son désir philosoptiîque. Il ne souhaite point deconnaitre les objets trop sublimes pour sa vision intellectuelle, tels que la nature intime de Dieu et celle de la malière première; il ne souffrira point, par conséquent, d'être privé de cette connaissance. Dante affirme Dieu, mais ne le décrit point; aucune place n'est faite, dans le Convilo, à l'opération mystique, à l'ascension de l'âme vers le surnaturel. Dante réserve aux âmes seules des élus la science et le bonheur inSnis. (Il, 8; III, 14, 15.)

Ses vues particulières sur la morale font dépendre toute la vie humaine de cette théorie de la raison, a Vivre sans user de la raison, c'est être mort. » Et n'est-ce pas renoncer à la raison que de ne point raisonner la vie et le chemin qu'il faut suivre? La raison ne peut rien sur les vérilés de l'ordre divin ou de l'ordre géométrique; elle ne peut changer davantage les conditions de la vie animale ou les lois de la nature; mais elle est souveraine pour tous les actes de la volonté, «tels que le bien ou le mal faits à autrui, le courage à la bataille ou la fuite, la chasteté ou la débauche». Elle est donc la règle des mœurs, la loi vivante à

laquelle toutes les œuvres de la vie sontsoumises, comme, dans l'ordre politique, toute opération de la vie publique relève de l'autorité impériale. Et celte primauté toujours active de la raison fait de la vertu un état ou une habitude intelligente de l'homme. Ici Danle reprend la théorie de rÉIhique péripatélicienue, la distinction des vertus intellectuelles, telles que la prudence, et des vertus morales, telles que le courage, la libéralité, la grandeur d'dme, la justice : celles-ci sont essentiellement des états ou des choix raisonnables, fondés sur la modération, des habitudes également éloignées de deux excès contraires, et celte mesure dans la vertu est, pour l'âme, à lu fois une perfection et la cause du bonheur moral. La félicité qui résulte de Faction est excellente comme labéatitude qui résulte de la contemplation; elle eat, en outre, commune à un plus grand nombre d'Ames; mais, de même que le bonheur contemplatif nous est apparu dégagé de tout mysticisme, la félicité morale, entendue par Dante au sens aristotélique, ne demande rien aux joies douloureuses de l'ascétisme, au renoncement terrestre des moines, aux héroïques excès des saints et des martyrs (IV, 17).

Dante a dû £i ce sentiment de la mesure, qui fut l'une des conditions de lasagesse antique, le tranquille optimisme de son Convico, Si l'homme, par l'œuvre coustaute de sa raison, est, ainsi que les

L'tTlLIE MYSTIQUE

] de S

ancieDS le pensaient, l'artisan de sa propre à née, celle destinée est Tacile et peut être riante. 1 Il éclaire luî-mâme le sentier où il chemine, sans | illuminaliOD venue d'en haut, ni grâce siiroalurelle octroyée par Dieu àses prières. Ce n'est pointj une vallée de larmes qu'il parcourt péniblement,] mais une région paisible, que sa vertu sait reudr&l aimable. L'adolescence, qui finît à la vingl-cin-' quième année, est une période heureuse, où l'âme 1 reçoit tous les germes de vertus; elle a ses donal particuliers, l'obéissance, la pudeur, la douceur I (soavilà], le charme du visage et du corps. La dou-j ceur des mœurs, qui sera nécessaire au temps del la vie publique coinmençante, donne à l'adoles»! cent les amitiés sans lesquelles il n'est point del vie parfaite. Dante s'arrête avec complaisance &] considérer les privilèges et les vertus de cet âgel qui, pour lui-même, avait été si sombre, la bien-] venue qui sourit do toutes parts à l'adolescent, à| la courtoisie de sa parole et de ses actes; l'admi- ~ ration naïve qu'il ressent pour les choses qu'ilJ ignore, la pudeur qui l'écarte de tout ce qui est! bas, et, dès qu'un soupçon d'attrait sensuel sel glisse dans son esprit, Tait pâlir ou rougir sai ligure; la honte [verecundia] qui, ù l'effroi pour le I mal qu'il a commis, attache une amertume dont ] le souvenir l'empêchera de retomber dans faute. Enfin, la beauté et l'agilité légère du corps I {mellexia], K dont la vue cause un plaisir d'hai>J

DANTE. 31i-

moaie admirable », la bonne santé, « gui revêt la personne d'une couleur plaisante au regard », sont un dernier effet de la beauté intérieure de r&nie, qui se plaît à orner et à égayer sa propre demeure. Dante a retrouvé la maxime socratique, r&me artiste qui sculpte le corps et le visage de l'bomme, et sa Ihéorie de l'adolescence, éclairée comme d'un reflet de Platon, évoque encore dans notre pensée les jeunes gens élégants et svellea des écoles d'art florentines, les corps souples et fins de Luca Signorelli, la rêverie pudique des jeunes Qgures de Luca délia Robbia ou de Donatello.

Aux qualités de l'adolescence, la jeunesse, l'âge viril ajoulent le gouvernement rationnel de l'appétit ou de la passion, coursier fougueux qui tantôt se rue en avant, tantôt se dérobe et fuit; le bon cavalier, qui sait en être le maître, te dompte par le frein quand il court trop vite, le châtie par l'éperon quand il se cabre ou recule lâchement; le frein est la tempérance, l'éperon est la grandeur d'âme. Dante est, ici encore, fidèle A la doctrine des platoniciens ou des stoïciens modérés; il s'éloigne autant que possible de la théorie monacale du moyen âge, le renoncement absolu à toute chose de la terre, la mort du cœur à toute passion. Pour lui, le mérite de l'homme est dans l'énergie de l'esprit réglant une nature qu'aucune mutilation morale n'a afTaiLlic. Et ce long effort vers Ip

L'ITALIE MYSTiyUE.

bien reçoit sa récompense dans la vieillesse. Le vieillard, éprouvé par les orages dc' monde, sûr de sa vertu, peut répandre au dehors les trésors de bonté lentement amassés dans sa conscience. ]l est, dit Danle, « comme une rose largement épanouie, dont le parfum se donne à tous ». II prodigue sa prudence, faite de souvenir, pour le passé, de jugement droit, pour le présent, de prévoyance, pour l'avenir. Il prodigue sa justice, et entre, pour te bien public, dans les conseils de sa cité. Il se communique, avec allégresse, en des causeries d'une exquise politesse. « Plus je vieillis, disait Caton l'Ancien, et plus j'ai de plaisir à converser. » Mais la grande noblesse du vieillard est dans le voisinage de Dieu de qui il s'approche, et la vision de la mort, qui lui apparaît comme le port éternel où il va entrer en paix, en se réjouissant du bon et sage voyage de la vie. Déjà les voiles du navire sont repliées, les rames s'abaissent et ne font plus qu'effleurer l'eau tranquille; sur le rivage accourent les concitoyens et les amis pour fêler le retour du pèlerin, les amis de la patrie céleste, les ancêtres morts depuis longtemps, les amis de Dieu, par qui il est digne d'être accueilli. Tout à l'heure il sortira de son navire comme on sort d'une hôtellerie, et, bénissant sa vie passée, rentrera dans sa maison.

C'est l'heure sainte par excellence, l'heure qui, consacrant la religion des trois âges de l'homme.

remet l'âme du juste au sein de Dieu. Ici, à la dernière page du Convito, Dante exprime pour la première fois son sentiment sur le devoir religieux qui unit l'homme à Dieu, et ce sentiment répond bien & la théorie rationaliste du livre entier. « C'est, dit-il, une vaine excuse d'imputer aux liens du mariage, dans la vieillesse, l'empêchement de retourner à la religion, comme font ceux qui embrassent la discipline et prennent l'habit de Saint- Benoit, de Saint-Augustin, de Saint-François ou de Saint-Dominique; car on peut revenir, même dans l'état de mariage, à la bonne et vraie religion; Dieu, en effet, ne veut en nous de religieux que le cœur seul. Iddio non vtiole religioso di noi se non ilcuore.') (FV, 27.28.)

« La religion du cœur », n'était-ce point aussi celle des mystiques du moyen âge italien, et, par cette libre religion, œuvre de la foi individuelle, le mysticisme et le rationalisme de Dante ne se conciliaient-ils point, sans discordance, dans l'unité d'une grande conscience? La rencontre de facultés Bpirituelles si diverses formait un chrétien admirable, capable à la fois d'exaltation pieuse et de raison sereine, une âme de poète, digne des jours les plus beaux de la révélation d'Assise, mais tempérée par la sagesse de la pensée antique, et ce sensjustedes réalités, que la civilisation intellectuelle de la Sicile avait rendu à l'Italie de Frédéric !I. La physionomie morale de Du

L'ITALIE MYSTIQUE, pu s'arrêter aux traits que nous venons de reconnallre : une sorte d'Épictète florentin, visité souvent par des visions paradisiaques. Il Tallut le pontificat de Boniface VIII, la trahison du Saint-Siège & l'égard de Florence, la fuite de l'Église romaine en France, pour achever, par l'âpreté de la passion et la hardiesse de la Ihèologie personnelle, l'originalité religieuse de cette figure.

Boniface VIII parut ù Dante un véritable antipape, parce qu'il avait reçu la tiare du vivant de Célealin V; il parut un pontife apostat par l'excès de sa simonie, un mauvais Italien par les crimes i de sa politique. Le pofele crut fermement que le' f SaîntrSiègc romain, sous le règne de BenoltGaetanî, avait pfifdu l'Église et s'était séparé du christianisme. « C'était, écrit Dino Compagnî, un pape d» | grande audace et de haut esprit, qui menait l'Église ] i son gré et écrasait tous ses adversaires. » a II disait, écrit Vîllani, que tout ce qui intéressait l'Ëglise était permis. » La faute de Boniface fut J d'avoir méconnu, par orgueil, la situation vraie de | la papauté et les rapports réels du Saint-Siège' |

avec l'Italie et la chrétienté, à la fio du xiir siècle. II y eut en lui un Grégoire Tll et un Alexandre VI qui se neutralisèrent l'un par l'autre. 11 voulut être à la fois un pape du xt" siècle et un roi ecclésiastique du XV'. La contradiction de ces deux rôles amena la ruine de son œuvre. Tandis qu'à Rome il combattait pour la grandeur des Orsini, la fortune séculière de ses neveux et l'autorilé absolue de la monarchie pontiBcale, il tentait de reprendre la primauté mystique du passé et le droit de régler, au nom de Dieu, les affaires des princes et des républiques. La majesté altière de ses bulles rappelle les prétentions du temps des investitures. « Toute créature humaine est nécessairement soumise au pontife romain. C'est la puissance spirituelle qui institue toute puissance terrestre, et la juge si elle n'est point bonne. Dieu a établi le siège apostolique sur les rois et les royaumes, et toute Ame doit obéir à ce maître suprême par qui les princes commandent. »

Hais cette grande théorie ne comptait déjà plus pour la France de Philippe le Bel; quant & l'Italie et & l'Allemagne, elles la jugèrent trop sublime pour la conscience du pontife que les contemporains appellent magnanimus peccaior. Grégoire Vil et Innocent III pouvaient parler sur ce ton, parce que la chrétienté apercevait Dieu à côté d'eux. Mais Boniface,par le traîtd'égorsme,de fourberie, souvent même de cruauté qui marqua tous les

' aie L'ITALIE KYSTIQUE,

actes de sa vie publique, n'était déjà plus qu'un pape ambitieux et d'âme avide, à la façon de ses successeurs du xv" siècle. Non content de prodiguer aux siens les flefs, les évêchés, les chapeaux rouges, il leur achetait, contrairement aux bulles de Martin IV et de Nicolas IV, des domaines seigneuriaux dans le Latium; il formait, pour Pietro Gaelani, par trafic ou confiscation violente sur les Colonna, une principauté allant de Sulmona à Terracine. Il dépensait sans scrupule, pour ces libéralités de famille, les trésors de l'Église. Au jubilé de 1300, où le monde chrétien courut avec la foi des anciens jours, on vit. écrit un pèlerin, « jour et nuit deux clercs qui se tenaient près de l'autel de saint Paul, tenant en main des râteaux, et tirant à eux des monceaux de pièces de mon-

L'nn après l'autre, Boniface jeta à terre tous les 1 appuis séculaires du Saint-Siège. 11 s'isola des j communes romaines en prenant part aux querelles des familles féodales; il s'isola des com- 1 munes guelfes de l'Italie en appelant le fi-ère de | Philippe le Bel, Charles de Valois, et en lui livrant i les guelfes blancs de Florence. Il profita de la J faiblesse de l'Empire pour réunir, d'une façon I théorique, à la papauté la puissance œcuménique I de l'Empereur. 11 était le suzerain des Angevins de I Naples, il voulut chasser les Aragons de Sicile, ou I leur imposer l'obédience politique au Saint-Siège. I

Il noyait le Latium dans le sang. Il ne comprit rien à la force de la royauté française, soutenue par le Parlement, l'Université, le clergé et les Étals; il crut que trois ou quatre bulles hautaines surQraient pour rendre Rome maîtresse du droit public de l'Église et de l'État en France. Le roi fit brûler la bulle Ausculta Fili devant Notre-Dame ; le Parlement déclara le pontife hérétique ; Philippe envoya en Italie son légiste Nogaret et Sciarra Colonna. Tous les mécontents de la péninsule, les barons de la Campagne romaine, les clients des Colonna coururent aux légats du roi et montèrent avec eux à l'assaut d'Anagni, ob Boniface, assis sur le trdne, la tiare au front, subit l'atfront le plus cruel qu'un pape ait jamais enduré. Après trois jours d'horribles scènes, le peuple et les cardinaux guelfes délivrèrent le pontife, qu'on ramena à Rome en proie à une crise de fureur. 11 refusa toute nourriture, frappait sa téLe contre les murailles, pleurait de rage sur son impuissance. 11 mourut à la fin do 1303, ù l'âge de quatre-vingtsix ans. Avec lui disparaissait la papauté féodale, le moyen âge pontifical. L'Église romaine, exilée sur le Rhône, allait préparer lentement son évolution vers l'état tyrannique ou monarchique auquel l'Italie pres([ue entière se rangea dans le cours du XIV" siècle.

Dante eut, un instant, pitié de cette chute inouïe. « Le Christ, dit-il, fut captif dans la personne de

son vicaire. » Mais c'était l'oulrage ioQigé au pon- I tiricat chrétien, à la tête aug:ijste de l'Église, c'était I aussi l'insolence de o la fleur de lis " entrée dans [ Anagni qu'il ressentait. Pour la personne même ] de BoDiTace, il n'eut jamais qu'une haine implacable. Il ne put oublier qu'il devait son exil à la 1 duplicité du pape qui, en 1302, avait retenu à | Borne l'ambassade florentine, dont il faisait par- [ lie lui-môme, tout le temps nécessaire pour achever la ruine des guelfes modérés de Florence. H 1 ne put lui pardonner les brutalités de son légat 1 Cliarles de Valois, et l'étrange façon dont ce pacificateur avait apaisé Florence en la pillant et en la 1 brûlant. Il jugea que ce pape, en bouleversant la I tradition nationale du Saint-Siège vis-à-vis des I cités italiennes, avait mis le comble à tous les | attentats de la papauté contre les libertés de l'Italie. Il se crut dès iors dégagé en face de l'Église I visible de Rome, au nom même de son amour J pour l'Église éternelle et mystique de Jésus. Et, comme il était à la fois un humaniste et un visionnaire, un fralicelle éclairé par le commerce I des anciens, il put manifester, dans sa. Divine Co-m médie, un christianisme étrangement personnel, une religion toute révolutionnaire, mais d'une très forte logique, mêlée d'extase et de rationalisme, la dernière originalité de l'invention religieuse de l'Italie.

La Divine Comédie est, dans la plus grande partie de son développement, un pamphlet politique tourné contre le Saint-Siège. Afin d'enfermer un pape dans les sépultures ardentes des hérésiarques, Dante confond le pape Anastase II avec l'empereur Anastase égaré par Photius. Dans le cercle des simoniaques oi!i les damnés sont plongés, la tête en bas, en des puits enflammés, il rencontre Nicolas m qui lui crie, croyant entendre les pas de son successeur : « Déjà toi, et encore debout, ■encore debout, Boniface? la prophétie m'a donc menti de plusieurs années? » Puis, après avoir ■ainsi salué la venue prochaine de Boniface Vllt, le pape Orsini annonce celle de Clément V, le premier pontife d'Avignon, « un pasteur sans loi, qui .viendra du couchant et recouvrira Boniface et moi ». Et, dans sa colère, Dante interroge le pontife avare : « Dis-moi, quel trésor Notre-Seîgneur a-t-il demandé à saint Pierre avant de lui confler les clefs? Il n'a rien demandé, mais a dit : <■ Viens <t derrière moi... ». C'est votre avarice qui désole le inonde, votre avarice qui foule les bons et exalte les méchants. C'est vous, pasteurs, qu'a vus

l'évangéliste quand ii vit celle qui est assise su] les eaux se pioslituer avec les Rois.... Vous avf fait Dieu d'or et d'argent. » (înf., xix.) II consent ne punir que du purgatoire le pape Adrien V qui, le col tordu, se confesse ainsi : « Vois jusqu' quel point, par mon avarice, mon âme fui mii^érable et abandonnée de Dieu! » Mais, en plein radis, il prête à saint Pierre lui-môme ces paroles terribles : a Celui qui, sur la terre, usurpe moa siège, mon siège, mon siège vacant devant le FiU de Dieu, a fait de mon tombeau un cloaque de saaj et de pourriturel » [Parad., xxvn, 22.)

D'inexpiables rancunes politiques ne suffiseni point à expliquer une telle passion. Ce sévère chrétien, pour rassurer sa conscience etjustiûer sa haine, portait en clTel une théorie dogmatique qui lui semblait la bonne orthodoxie. Le dernier mot de sa croyance, cette « religion du cœur . qu'il a nommée dans le Ùonvito, est au vingtquatrième cliant du Paradis, et c'est à saint Pierraluî-mûme qu'il en fail la confession. 11 est revenu au symbole très simple de saint Paul, la foi, l'espérance et l'amour; pour lui comme poul l'apôlre, la foi elle-même n'est, au fond, que pérance, fides sperandarum substantia rerum. Et, si le premier des papes le prie d'affirmer plui explicitement l'objet de sa foi, il répond i

Credo in itno Dia Solo ed eterno ;

il croit au nom de Moïse, des prophètes et de Évangile, au nom des docteurs de l'Église. Il :roit à la Trinité,

£ credo in Ire Persane eteme.

Et ceci est l'essentiel du chrislianisme, la Croyance initiale de la famille chrétienne, entre le symbole des Apôtres et le symbole métaphysique de Nicée. Croire, espérer, aimer, qu'est-ce autre chose que l'adhésion raisonnée du cœur aux Térités « qui n'apparaissent pointa la raison n? dit encore Dante [Parad., XXIV, 65). Et si la foi, lérance et l'amour sont, Jans l'âme humaine, la triple source de toute vie religieuse; si, sur cette terre et au delà de la tombe, ces Irois vertus font monter l'homme à un rang d'élection et le IjustiQent, que deviennent les ceuwes, la prière, |a pénitence, l'observance du chrétien qui tremble devant l'Église, le sanglant labeur au prix duquel ^1 croit racheter ses fautes et conquérir le paradis? Bl'eat'Ce pas de la juridiction de cette Église intérieure, édifiée librement en chaque conscience, jue relève chacun de nous, et la beaul6 de cette hiérarchie où il n'y a que deux degrés, l'âme et ! fait-elle point pâlir la splendeur de la hiérarchie ecclésiastique, dont le sommet visible Cstl'évêque de Rome?

Aussi, le point capital de la Dioîne Comédie est- Il en une doctrine latente qui se révèle de mille

maaiërcs, et qui intéresse à la fois le dogme d péché ou du mal et le rôle de l'Eglise dam religieuse de chaque ûme, « Il faut savoir, écrival Dante à Can Grande délia Scala, en lui dédiant l Paradis, que le sens de cet ouvrage n'est poîii simple, mais multiple. Le premier sens est celd qui se montre sous la lettre, le second est celiM qui se cache sous les choses énoncées par la lellrel le premier se nomme littéral, le second alIégoJ rique ou moral. ■> Le premier sens, en elTel, touj littéral, est dans le retour des traditions les pluj canoniques du moyen âge, traditions théologiquesj poétiques, scolastiqucs. Cette peinture des troij régions de l'autre monde vient à la suite de cenf poèmes édiflants et d'une multitude de légcndesa légendes sorties du monde celtique de saint Pa/ trice et de saint Brandan, des Dialogues di Grégoire, des visions de saint Paul, de la vision d frère Albéric, moine du Mont-Gassin au xii" siècl^ des Fioretti de saint François. Ce qui paraît do^ miner dans VEnfer, c'est la doctrine de Sataiu telle qu'on l'entendait depuis l'Apocalypse, Satan l'ennemi de Dieu, qui parfois, et pour quelque! heures, est plus fort que Dieu. Tout l'appareq ontologique, cosmologique, la Ihéorie des péché) capitaux, la façon d'analyser le jeu despuissancd de l'Ame, les mouvements du ciel, l'harmoDie i monde, viennent de ses maîtres, Albert le Grain et saint Thomas, les deux anges de lumière qu*|

rencontre l'un près de l'autre, à la tête du groupe des grande docteurs, au dixième chant du Pai-arfis ; c'est d'eux qu'il a reçu la Kiéthode et les trésors de la science scolastiijue. Gomme dans le traité de la Monarchie, conception rigoureusement médiévale, il est, pour LouL ce qui échappe à la magistrature de la conscience individuelle, le disciple exact, scrupuleux du christianisme traditionnel et de l'École.

Mais la pensée intime, personnelle, du mystique et du rationaliste se tient derrière le voile de la tradition. Il est permis d'écarter celui-ci et d'apercevoir la religion vraie de Dante. Certes, comme l'a montré Ozanam, il n'e^L aucune croyance, aucun sacrement de l'Eglise qu'il n'accepte docilement. Mais l'originalité du poète est dans l'accord de cette foi régulière avec les vues qui lui sont propres sur la justification, le salut et la damnation. lia tradition lui donnait l'enfer; il y ajoute la région presque bienheureuse oii sont reléguées les ombres des sages antiques, la prairie ombreuse où les grandes âmes païennes, et, avec elles, l'anléchrist Avcrroès, conversent dans la paix éternelle. La tradition lui donnait le purgatoire, et c'est Caton, encore un païen, un sloïque, qui s'est tué de sa main, qu'il en fait le gardien. La Iradl- 4ion lui donnait le paradis; il y place le Troycu lée, qui mourut pour sa patrie, et le bon empereur Trajan. Pour lui, le péché suprême, celui

quM punit tl'un mépris écrasaol, ce n'est ni l'h^ r^sie, ni rincri5dui;té, qu'il a montrées, par le d^ daÎD même et la ûgure altiëre des damnés, supéJ rieures à l'enfer; c'est la villa, le renonccmeag timide au devoir actif, au dévouement, à la vïeJ la Idclietc du pape C61estin, plus scélérate quel la trahison de Judas. Et cependant, elle n'est an nombre ni des péchés mortels, ni des péchés niels, et ressemble fort à l'humilité des ascètesj ii l'égoïsme peureux des moines. Pour ces 11 crée le Prdinferno, le vestibule lamentable où lai guissent « cens qui furent pour eux-mêmes Vous chercherez en vain, dans l'Enfer, le lieu c soulTrent les Ames des clîrétiens irréguliers, j'en^ tends de ceux qui ont manqué aux devoirs dfl dévotion, à l'a.ssiduité sacramentelle, aux œuvrea pieuses prescrites par l'Eglise ; tous les tîèdes,J les indifférents, ceux qui attendent à la dernièrt heure pour se réconcilier avec Dieu, Stace qui, pal crainte, cacha son baptême et sa foi, et fut paura chiuso cristian ■•, sont envoyés par Dante eû purgatoire, et ce purgatoire est bien doux, en plein soleil, visité sans cesse par l'apparition et par lii chant des anges. La raison du poète a libremenfl revisé la tiiéorie ecclésiastique du salut.

La doctrine personnelle d« Dante sur la justification apparaît d'une façon bien audacieuse à l'occasion de deux âmes qu'il a placées l'iinc au Paradis, l'autre au Purgatoire, Sigcr de lîraliant et le roi Manfred.

Maître Siger, professeur de l'Université de Paris dans le dernier tiers du xue^ siècle, avait été condamné en 1270, par révêquc Êtîenne, pour treize opinions hérétiques, empreintes de philosophie averroïste et aristotélique '. Pendant sept années encore, il continua, dans sa chaire scolastique, cet apostolat d'incrédulité. Le 12 janvier 1277, Jean XXI écrivit do \ilerbe à Etienne, lui ordonnant de poursuivre par devant son tribunal épiscopal les erreurs « qui de nouveau pullulaient dans l'Êtole " et que lui avait signalées sans doute le grand inquisiteur pour la France, le dominicain Simon du Val. Le 7 mars, l'évéque de Paris, après avoir consulté les maîtres d'Écriture Sainte, dénonçait et condamnait 219 propositions contraires k la foi catholique, surprises dans les livres et renseignement de plusieurs docteurs, notamment de Siger de Brabant et de Boëce de Danemark'. Ici encore, les doctrines malson- Qantes procédaient soit de la science arabe, soit

du pérîpatétîsme excessif de l'Écoie et séparaïen Dieu du monde el l'âme humaine de Dieu jiar u abtme infranchissable. Siger et ses compile niaient l'unité substantielle de la Trinité, la Prc vidence, la création, le miracle, la possibilité p Dieu de connaître rien en dehors de lui-même; aflirmaient l'éternité de la malière céleste, i monde, du mouvement, de l'espèce humaine; i supprimaient Adam, la chute, la raison d'être t la Rédemption, proclamaient la nécessité de toute choses, l'impuissance de Dieu à modifier l'ordi fatal des formes de l'Être, l'ame du monde, l'àm du ciel, les âmes des corps célestes, déclaralenj l'âme de l'homme inséparable du corps et motK rant de ta mort du corps, la raison inipfirsonnellid seule immortelle, les astres maîtres de notre volonté, le néant de la théologie, la vanité de 1 continence, de l'humilité et de la prière, la r du seul bonheur terrestre, la mort, terme demiei des terreurs humaines, au delà duquel il n'y a i paradis, ni enfer, le christianisme et ses fable'd obstacle insurmontable à la science parfaite. L'éditîce religieux tout entier, le dogme t morale, l'Évangile et la Bible, l'Église et l'Écolt^ étaient ainsi détruits de fond en comble. Et i mieux marquer le caractère vérllablement démo< niaque de ces prodigieuses erreurs, l'évéque < Paris proscrivait, par la môme sentence, des livrci de nécromancie, de sortilèges, de conjurations (

d'invocations diaboliques, cette douloureuse religion de Satan qui avait précédé, en France, l'hérésie albigeoise et lui survivait. Les détenteurs de ces livres étaient, à leur tour, menacés d'un jugement d'Église et du bras séculier.

Maître Siger fut dépossédé de sa chaire et chassé hors du royaume. Nous savons, par un tercet du Fiore, le Roman de la Rose italien, comment il a flni. » Maître Siger ne fut guère heureux, dit Faux-Semblant; je l'ai fait mourir de misère, en grande douleur, en cour de Rome, à Orvieto. >>

Maslro Sighier non atidô gvari lieto, A ghiado il fe' morire a gran dolore, Nella corCe di Rotna, ad Orbivieto. (xcn.)

Dante enfant avait pu voir l'exilé traverser Florence. Il put aussi recueillir l'écho de ces étranges doctrines, soit à Paris, soit de la bouche de Brunelto Lalini ou des épicuriens de Toscane. Et c'est avec une notion très claire des mésaventures doctrinales de Siger qu'il a osé placer le vieux maître en Paradis, clans la région réservée aux plus grands docteurs de l'Église, parmi les compagnons de saint Thomas d'Aquin ! « Voici la lumière éternelle (l'Âme) de Siger, qui, lisant dans la rue du Fouarre, a prouvé par syllogismes des vérités qui excitèrent la malice des envieux. » Essa è la luce elema di Sigieri,

Che, leaaendo j^ ^ti^jM'i Strami,

Silloginsô

'"Tati-, X, 136).

328 L'ITALIE UTSTIQQE.

Certes, il y a ici un curieux mystère. Malgré 1^

dernier vers de ce tereet, il est impossible d'ad-j mettre que Dante ait accepté comme vérités lem propositions condamnées du maître de Paris, efl très difficile encore d'imaginer que, aveuglé \ sa passion contre te Saint-Siège romain, il a^ introduit de propos délibéré un hérésiarque împ« nitcnt en un lieu si auguste, dans le rayonnemenfl môme de Dieu. L'explication qu'on attribua alorfl A Siger, à savoir que, philosophe, il pensait aiitr&î ment que comme chrétien, absurde surtout pou| une conscience du moyen âge, ajouterait encore un nuage à ces obscurités. Enfin, la bainc ded Prêcheurs, et, par conséquent, de l'Inquisitiom contre l'Université et Siger, ne saurait justiCea un tel luxe de chefs d'accusation, une moisson sÉ touffue de négations religieuses. La calomnia serait vraiment énorme et maladroite, même poun la période d'étroite discipline imposée à l'Univer-l site par les papes, et qui dura jusqu'à Philippe le Bel. Il ne reste qu'une solution au problème a l'expiation du docteur, cette grande misère, dond témoigne le Fiore, oii il avait langui entre lei murailles de la triste Orvieto, peut-être môme leH tortures ou les violences qui abrégèrent sa vie*.

I. Ghiado Bigniiie aussi bien poignard que BOuf."ranci croil que Siger fut aasaaaiiiè. Voy, Uauréau, Journal àea S nts, BTrii 1890.

DA.NTE.

« La mort, dit Dante, lui avait paru bien lente à venir. «

Or, selon le poète, la minute suprême, le dernier souffle de vie, la lueur expirante de la conscience, appartiennent k Dieu et à Dieu seul. L'œuvre entière du salut tient en ce moment, rapide comme l'éclair, où l'âme s'échappe des lèvres du mourant, loin du prêtre, dans l'absence de toute formule sacramentelle. Buonconte de Montefeltro, le capitaine gibelin, blessé à Campaldino, expire seul, sans confession, au bord de l'Ermo; mais il a murmuré, en mourant, le nom de la Vierge Marie, et Dieu le reçoit, malgré les crimes de sa vie, en son Purgatoire :

« L'Ange de Dieu me prit et celui d'Enfer criait : loi, qui viens du Ciel, pourquoi m'arraches-tu celui-ci et emportes-tu son âme éternelle, pour une petite larme qui m'enlève ma proie? »

Pei' una lagr-imella cke' l mi toglie. (v. Î07.)

Cette « petite larme », dont le secret n'est I connu que de Dieu, avait suftl sans doute pour 1 la .rédemption parfaite de maître Siger, les douleurs de l'exil et la malice de la cour papale ayant l effacé d'ailleurs sa dette de Purgatoire. |

Sur cette montagne de l'expiation mélancolique on rencontre un personnage fort inattendu, Manfred, fils de Frédéric II, pour lequel l'Église de Rome n'avait point eu assez de foudres. « 11 était

1,'ITALIE HTStIQUE.

blond et beau et de ooLle aspect, mais l'un de sei sourcils était coupé par une blessure, montre, en Bouriant, au poète une seconde blés sure à l'endroit du cœur. Le vaincu de Ceperano l'hérilier des grands desseins de l'empereui souabe, dit à Danle : « Quand on eut rompu mi vie de deux coups mortels, je me livrai en pieu rant à Celui qui pardonne volontiers. Mes pèchéf furent horribles, mais la bonté infinie a de s grands bras qu'elle prend tout ce qui se tonrn vers elle. Si l'évoque deCosence, que le pape Clé ment envoya à la chasse de mon corps, avai compris cette vérité, mes os seraient encore à U tfile du pont, près de Bénévent, sous la garde d'ui amas de pierres; maintenant ils sont baignés pa la pluie et battus par le vent, hors de moi royaume, près des bords du Verde, où l'évoque le a porlés et jetés, avec les torches éteintes. Mai non, leur malédiction ne peut nous damner e nous empêcher de retrouver l'amour éternel, tan qu'une fleur d'espérance verdoie en notre cœur.

Per lor maledision si non si perde, Che von possa lomar l'etemo amore, Montre che la speranza ha/ior det vente.

(Purgat., III.)

C'est déjà le cri de Savonarole à l'évêque qui 1 dégradait, en face du bûcher, de sa dignité di prêtre et de moine : « Tu peux me retrancher d

l'Église militante, mai8 non pas de l'Église triomphante ! o L'Église désarmée, le cierc, l'évêque et le pontife impuissants à incliner la sentence de Dieu, chaque fois que les mystiques italiens découvrent le fond de leur cœur, c'est de cette doctrine et de cette espérance qu'ils témoignent.

1! a fallu une longue misère, des rancunes sans mesure et le naufrage de sa patrie terrestre, pour obliger Dante à. confesser, avec une si rude franchise, son sentiment sur Rome et sur l'Église. On ne s'étonnera point que dans le paradis il n'ait voulu placer avec certitude que les papes marlyrs, premiers successeurs de Pierre, et saint Grégoire le Grand, le pape apostolique dont j'ai placé la figure aux premières pages de celle histoire. Mais c'est au nom de la religion intérieure qu'il a pu protester ainsi contre le sacerdoce, et cette religion, qui remonlait à l'Évangile, à saint Jean, à saint Paul, ce symbole d'une foi certainement éternelle, puisqu'elle répond à tout ce que le cœur humain renferme d'excellent, était, depuis un siècle et demi, l'œuvre féconde de l'Italie et comme la fonction originale de la péninsule dans la destinée historique du christianisme.